Frase del día... (viajar a Ítaca)

Cuando emprendas tu viaje hacia Ítaca
debes rogar que el viaje sea largo,
lleno de peripecias, lleno de experiencias.
[...]

Que puedas detenerte en los mercados de Fenicia,
y comprar bellas mercancías:
madreperlas, coral, ébano y ámbar,
y perfumes placenteros de mil clases.
Acude a muchas ciudades de Egipto
para aprender de los mejores maestros.
Conserva siempre en tu alma la idea de Ítaca:
llegar allí, ese es tu destino.
Mas no hagas con prisas tu camino;
mejor será que dure muchos años,
y que llegues, ya viejo, a la pequeña isla,
rico de cuanto habrás ganado en el camino.
No has de esperar que Ítaca te enriquezca:
Ítaca te ha concedido ya un hermoso viaje.
Si no fuese por ella, jamás habrías partido;
mas no tiene otra cosa que ofrecerte.
Y si la encuentras pobre, Ítaca no te ha engañado.
Y siendo ya tan viejo, con tanta experiencia,
sin duda sabrás ya, qué significan las Ítacas.

Fragmento de Ítaca de Konstantinos Kavafis. Algo leído hoy aquí, en una parte de un libro de grandes viajeros arquitectos que ya conoci en 2001 cuando estuve por tierras uruguayas, los fantasticos viajes anuales de la facultad de Montevideo. Estos han quedado publicados y guardados para siempre en Boarding Pass, una maravilla de publicación, por la que les felicito a todos desde este blog viajero.

Miguelín se queda

De esta curiosa manera, con un fotomontaje bastante poco logrado(imag01), se anunciaba ayer en los periódicos chinos la decisión de España de donar a Miguelín como recuerdo de nuestra participación en la Expo, para alegría y satisfacción de China. Sin lugar a dudas ha sido la gran atracción del pabellón español, junto con la copa del mundo y el restaurante de Pedro Larumbe, ademas de por la curiosa forma de cesto que tiene. Este próximo es el último fin de semana de Expo, parece que las previsiones de 70 millones al final se han superado, y que ha sido un éxito, como no podía ser de otra manera.
A pesar de que acabe, me quedan unas cuantas entradas por colgar, tras acabar las de Japón.

Frase del día... (cerebro humano)

"Nuestro cerebro para mantenerse en forma necesita: desafío, exigencia, cambio y movilidad". Shlomo Breznitz

600 entradas!!

Hoy es un día de gran relevancia para este blog, se cumplen 600 entradas desde su creación hace ya cuatro años, y a pesar de todas las dificultades, por fortuna sigue teniendo vida, no es fácil escribir casi todos los días, y menos que alguien te siga, o que sirva de algo lo que cuelgas. Por suerte, mucha gente cada día me hace ver que de una manera u otra el blog es útil, y a pesar del esfuerzo que supone, de momento seguirá adelante, siempre que las circunstancias lo permitan. Felicidades a todos los que con vuestros ánimos haceis que el blog siga creciendo, espero llegar ya pronto a las 700, significara que no dejo de viajar y que hay cosas relevantes que dejar por escrito en esta bitácora.

Ser fumador en Japón

Afortunadamente, no soy fumador. Japón probablemente sea el país junto con Singapur, donde un fumador más complicado lo tenga para continuar con su poco saludable dependencia, al precio desorbitado de una cajetilla, se unen las estrictas normas que tienen con las áreas de fumadores. En la calle está prohibido fumar (imag01), y sólo se permite alrededor de las zonas habilitadas en la ciudad para ello (imag020304) las "Smoking Areas". Los sorprendente es que todo el mundo lo respeta y ciertamente danuna sensación muy rara cuando los ves a todos alrededor de un cenicero fumando o metidos en un espacio minúsculo. Incluso en las franquicias de comida rápida, tienen habilitada una zona de fumadores muy bien marcada, delimitada y cerrada para poderse comer la hamburguesa a la vez que fuman y sin molestar, algo muy desagradable cuando lo ves a través del cristal, para su fortuna siempre hay muy buenos extractores de humos.

Señales graciosas en Japón

Una de esas cosas que uno espera encontrar en Japón con seguridad son los cómics, por todos conocidos a través de la tele e internet, pero lo graciosa es la sorpresa que te llevas viendo las señales tan interesantes que han creado para indicar cosas en la ciudad, y que siempre tienen su encanto puesto que dibujan de forma muy particular y creativa, aquí os muestro algunas de estas señales que os digo, y que casi siempre provocaron asombro al encontrarlas. Lo que si muestran a la claras, es el civismo de esta cultura, una de las mas repetidas es en la que explican que no deben colarse (imag0102). En la Imag03 la prohibición de que los perros hagan lo que quieran en el parque. Los carteles que anuncian lugares de juegos para niños siempre suelen ser especialmente graciosos y me gustó este junto aun tiovivo (imag04). Todo lo relacionado con imagen y publicidad es siempre algo exagerado y cómico, como en este caso el anuncio de un restaurante en lo alto de un edificio (imag05), y como estos muchísimos más que hacen las delicias del visitante curioso, y sino en ese culto a los cómics la cantidad de referencias en la calle a los conocidos (imag06) como AstroBoy.

Los váteres de Japón

Una de las experiencias más sorprendentes que uno puede llevarse de Japón, paradójicamente es por todas las novedades que encuentra en sus cuartos de baño, pero sobretodo la pulcritud con que los mantienen ya sea edificio publico o privado, estación o centro comercial (imag01). Además de que siempre huelen maravillosamente y están perfectos, las sorpresas no acaban ahí.

Los váteres japoneses son tecnología punta, a la parte derecha siempre tienes los mandos de control del váter(imag02), para aumentar o disminuir la temperatura de la taza sobre la que te sientas, para controlar la intensidad del chorrito de agua que te limpia al acabar, si quieres que haya ambientador a la vez para evitarte el mal olor generado, o incluso si no quieres usar agua y si papel. Además la descarga del váter siempre tiene posición de grande y pequeña descarga, algo que ya conocemos nosotros pero la novedad es que la cisterna se rellena a través de un grifo que sitúan en la parte superior de la misma (imag03) para que podamos darle un uso a ese agua corriente que generalmente no usamos, la razón, puede ser ecológica o también la falta de espacio, pero es muy buena idea. Además muchos váteres públicos tienen dentro del habitáculo un artilugio para poder dejar sentado y seguro a tu bebé si necesitas ir al váter y estas sol@ (imag04). Por último otra cosa muy graciosa y curiosa es la forma en la que identifican cada habitáculo con los diferentes tipos de váter que hay (imag02 de nuevo), esta imagen creo que define muy bien el tipo de váter del que hablo, pero he llegado a ver hasta 3 váteres diferentes en un mismo cuarto de baño público, sin duda son todo unos cracks para ingeniarse y mejorarse la vida.

Japan Rail Pass vs Japan Bus Pass

Una de las grandes decisiones que uno debe tomar al viajar a Japón es el medio de transporte con el que moverse por el país, Tren o Autobús. Ambos tienen sus ventajas e inconvenientes, y es una decisión muy personal de cada viajero. Por un lado el tren, es el medio más caro (casi siempre doble de precio que el autobús por trayecto), pero mucho mas rápido para distancias largas.

La compañía estatal de trenes JR pone a disposición de extranjeros el Japan Rail Pass (imag01), que sólo se puede pedir desde fuera de Japón, y que tiene las variantes de 7 , 14 y 21 días correlativos desde el día que lo inicias, cuesta alrededor de 38.000 yenes uno de 7 días, y que es el que usaré como referencia y comparativo con el autobús. Tienes que hacer la reserva previa al asiento del tren cada vez que vas a usarlo, y es unipersonal (imag02).
Por otro lado esta el Japan Bus Pass que ha creado la compañía privada de buses Willer Express (imag03), es un pase menos común y conocido, y en algunas estaciones cuesta encontrar la oficina de emisión de billetes, pero su pase de 5 días no correlativos y válido durante dos meses, cuesta 10.000 yenes, lo bueno de este pase es que puedes reservar y cancelar desde su web, y llegar a la estación o punto de encuentro 30 minutos antes para subir al autobús. Sus inconvenientes son que no se puede hacer trayectos de ida y vuelta, solo se puede hacer dos viajes por día como máximo, y el viaje en autobús siempre dura mucho mas.

Comparando uno y otro para trayectos largos, lo que en tren lo haces en 3h en autobús lo haces en 7h, pero la ventaja es que los segundos viajan por la noche, con lo cual ahorras noche de hotel y ganas el tiempo que vas durmiendo, en cambio nunca hay en japón trenes nocturnos, y de haberlos nunca son los rápidos, con lo cual tienes que hacer cambios de trenes en diferentes estaciones para hacer un recorrido nocturno largo, lo cual se convierte en un infierno. Los autobuses japoneses son mas cómodos de lo esperado (imag04), y los trenes si que parecen tener todas las comodidades, pero ahí radica la diferencia del precio.

Viajar por Japón

Mi experiencia viajando por Japón ha sido muy positiva, el recorrido que hice es muy recomendable con sus variaciones y si se tiene el tiempo con algunos días mas, ya que a mi con once y medio se me quedó muy corto. En el mapa adjunto (imag01) os marco el recorrido y lugares visitados. Básicamente y por prefecturas Tokio (con Hakone y Yokohama) A, los alpes japoneses con Takayama (también Kanazawa y los valles entre ellas) B, patrimonio increíble en Kyoto (con Nara) C, y más al Oeste playa en Tottori, D y la historia mundial en Hiroshima.

Japón es un país caro pero hoy en día ya no mucho más que Europa, el viaje en metro en Tokio puede salir entre 2 y 6 euros, y se puede comer en un restaurante alrededor de los 15 euros en adelante. Los hoteles son bastante caros, pero alojándose en hosteles o Ryokanes, así como templos que acogen visitantes puede salir la noche de 25 a 30 euros en adelante. La manera más rápida de viajar en Japón es el tren, aunque dependiendo de las características de cada viajero, no es quizás la mas eficiente, que para mi son los cómodos y limpios autobuses de larga distancia japoneses, ya que permiten viajar durante toda la noche y no perder horas de sol y visita en un tren, pero esto ya lo comparare en una entrada futura. La seguridad es total en el país, y lo mas sorprendente es que hablan menos ingles del que imaginamos, aunque en los sitios donde se preven extranjeros si que hablan todos, me refiero a aeropuertos, estación de trenes y museos, así como oficinas de turismo (esto ultimo podría parecer una perogrullada, pero haberlo sufrido en China te hace valorarlo después). Otra cosa que llama la atención al viajero en Japón es la cantidad de consignas a nuestra disposición para dejar maletas, la escasez casi total de papeleras en las calles, y la dificultad en orientarse, debido a que muchos de los mapas públicos de la ciudad no siempre están orientados con el Norte arriba, y siempre hay que fijarse en la posible brújula del mapa en caso de haberla, ya ni comento la forma tan particular de numerar los barrios y calles en Tokio, pero al menos eso tiene su explicación histórica que hay que conocer previamente al viaje.

Japón, un gran destino

Se hace dificil tras la vuelta de Japón, empezar a contar algo de este país increible, peculiar, espectacular y tan diferente de casi todos. No sabría por dónde empezar a contar de tantas cosas que ofrece tan significantes para mencionar en el blog, es por ello que esta primera entrada tras el viaje, me sirve para expresar mi profunda satisfacción tras la visita a un país de una educación y sensibilidad exquisitas, que me han dejado extasiado en muchos momentos, y al que recomiendo viajar.

No hay palabras ni adjetivos para describir lo que ocurre en un país donde todo funciona, todo está limpio, todo está perfecto, y que podría ser modelo a seguir para muchísimas cosas. Tienen las excentricidades lógicas que todos imaginamos y más, que iré contando en sucesivas entradas, muchas curiosidades, y muy buena arquitectura... tremenda arquitectura con un detallismo y pureza que rozan lo maníaco por su exactitud y perfección. Como no quiero adelantarme a todas las fotos de diferentes temas que colgaré, dejo ésta de uno de los cientos de taxis de Tokio. (nótese la pulcritud del taxi)

Hiroshima, la historia negra

Si hay un lugar o dos que mas desprendan historia en este país son por desgracia Hiroshima y Nagasaki, el viaje nos permitió visitar la primera ciudad en la historia de la Humanidad en ser bombardeada por una bomba atómica, sin dudas algo espeluznante, que no nos dejó indiferentes, pronto mostraré imágenes. Pero una ciudad como esta bien merecía la visita, porque ese parque de la Paz, y su museo recordando lo que una lacra como esa supone para la Humanidad, son indescriptibles. Tras la visita es más fácil entender como acabó la guerra del Pacifico tras la desgraciada Segunda Gran Guerra Mundial, ojalá nunca vuelva a repetirse y sólo depende de un puñado de países.

Tottori, junto al mar

Nuestro siguiente destino fue la costa norte de Japón, las playas y dunas de Tottori fueron para nuestra sorpresa un paraje ideal para el descanso, un baño en las playas del Mar de Japón, bien merecen una visita y degustar su marisco también. La ciudad con mas Onsen conocidos nos recibió con brazos abiertos y pronto podré contar lo que allí ocurrió. Sin dudas, esta costa es un lugar fundamental en la visita a este país indescriptible.

Kyoto y Nara

Dos de esas poblaciones patrimonio en Japon que no hay que dejar de visitar fueron nuestro destino de ayer, las construcciones de siglos pasados y parajjes inigualables entre santuarios y templos hicieron que el dia fuera fantastico, probamos algunos productos tipicos y vimos bonitas vistas del valle donde se situa Nara. En Kyoto el Templo Dorado, cerro nuestro ciclo de visitas y nuestra ultima cena en la ajetreada zona centro de Kyoto sirvio para despedirnos de esta ciudad que tan bien nos ha tratado, junto con el HOstel Mundo, gran lugar donde quedarse en esta ciudad y del que ya hablare.

Kyoto, patrimonio de la humanidad

Esta ciudad, que hemos recorrido hoy, es la que mas monumentos tiene de Japon, protegidos por la Unesco. Eso la convierte en una ciudad irremplazable para su visita, y que ademas transmite muy buenas vibraciones y muestra maravillosos rincones, hay muchos recorridos posibles, y decenas de templos esparcidos por la ciudad, asi como santuarios y parques para recorrer y vsitar, una autentica maravilla, que no deja indiferente al visitante, y que nos ha maravillado el dia de hoy. La zona centro, el Palacio Imperial y sus jardines, y la zona del Este de rio principal, son lugares de interes que no se deben perder, pronto colgare las maravillosas fotos que he tomado por aqui, estampas marvillosas del japon antiguo.

Takayama y Kyoto

Hoy ha sido dia de visitar mejor takayama y disfrutar de su festival de otono que era justo hoy, estaban preparando una especie de pasos para sacar como en procesion a la calle, y la ciudad rebosaba vida y turismo, la pena ha sido la lluvia, pero sus casas tradicio nales, su rio y todos los puestos asociados a la feria, han hecho nuestras delicias, hasta que a la tarde hemos decidido venir a Kyoto para celebrar el dia de fiestanacional de manana en japon, con todo el ambiente nocturno de la segunda ciudad del pais en historia. De nuevo un hostel espectacular pequenito y muy acogedor.

Kanazawa y Takayama

Primeros pasos por el interior de japon, las primeras ciudades, sobretodo las mas tradcionales como Takayama, han sido una maravilla. Tanto por la atmosfera como por el estado de conservacion de los edificios, todos en madera, pero como si los hubieran construido ayer, increible, da gusto caminar por este pais con todo perfecto y arreglado, mencion aparte merecen los banos de alla donde vayas, siempre limpios e impolutos. Salimos de tokio en bus nocturno y llegamos a kanazawa para visitar su castillo, y darnos una vuelta por su centrico mercado y comer algun que otro producto local ademas de un muy buen y barato sashimi. A la tarde salimos en direccion a la famosa Takayama, para alojarnos en un templo budista, que nos alojo en unas habitaciones estilo tipico japones, junto a su sala de meditaciones y un jardin japones perfecto.

Mis barrios en Tokio

Decidi quedarme en dos barrios diferentes las noches que me quedaba en la ciudad, las dos primeras en un hotel capsula en Shijuku-Akebonobashi, y la segunda en Ueno-Minami, y tras llegar hoy al nuevo hotel creo que ha sido una buena decision.
Las dos primeras noches han trascurrido muy cerca de los centros con mas movimiento de la ciudad (que no ruido), he podido dar paseos nocturnos entre miles de personas, y hacer fotos abrumadoras. Hoy he cambiado de barrio, y aqui que es zona residencial del Noreste de Tokio, son callecitas pequenas, con casitas de dos alturas, muchos vecinos caminado por la calle como si esto no fuese una capital, y sobretodo, lo que he visto que no era consciente hasta hoy, han sido SinTecho, sabia que habia en Tokio, se juntan en parques de esta zona, (aunque debo reconocer que la estacion de Shinjuku a partir de las 23.30 se llena de ellos para dormir y por el dia no se les ve), son respetuosos hasta para eso, ellos no molestan por el dia, y nadie les molesta por la noche, aqui en Ueno los he visto con sus tiendas en parques publicos, y charlando con los vecinos tranquilamente, no molestan y hacen su vida como pueden, no piden dinero, ni hacen nada, segun tengo entendido son conscientes de que ellos son los culpables de esa situacion y no quieren cargar a nadie con la culpabilidad. Por lo demas, parece que hay muchos banos termales publicos por este barrio...?!, manana los estudiare!, y tambien para manana, mi visita a Le Corbusier!!, tiene una obra en Japon?!!, y manana la descubrire!!

Hakone y Tokio

Hoy ha sido el dia perfecto para hacer mi primera salida fuera de Tokio, y ha hecho el dia indicado, sol y buena temperatura, la idea era hacer un tour por los alrededores de Tokio y ver el Monte Fuji de lejos, y ha sido espectacular. Debo decir que gracias a la inmejorable ayuda de otro blogger espanol en Tokio, UnGatoNipon (al que por cierto felicito por su blog que me ha servido de mucho y por su ayuda, puesto que nos conocimos hace un par de dias, y me dio muy buenos consejos). Su entrada de la visita a Hakone, aqui, ha sido fantastica como referencia y me ha guiado por los parajes que podeis ver en su web, y que pronto comentare con mis experiencias.
La excursion me ha llevado por parajes naturales cercanos a Tokio, preciosos, ademas de visitar zonas de Onsen, aunque no me he banado, asi como la vista del Monte Fuji, que a pesar del buen dia, estaba muy nublado junto a la cima del volcan, porque desgraciadamente en esta epoca del ano el acceso al Monte esta cerrado, asi que era la unica opcion de ver el monte sagrado de Japon. He llegado hasta un lago precioso en que un barco pirata japones de epoca, nos ha traido de vuelta a un autobus, que finalmente llevaba al tren que nos devolvia a Tokio, pero el recorrido con todo tipo de transportes por tierra mar y aire, lo contare mas adelante, por lo pronto para los impacientes, teneis la entrada del blog UnGatoNipon.
Al volver a Tokio por la tarde he decidido darme un paseo por Ginza para ver la Torre Nakagin de Kurokawa, y no ha defraudado, a pesar de los anos, pero con los vecinos que tiene ahora se ha quedado muy mermada!!, una pena, pero sigue siendo un pedacito de historia de la arquitectura, que estuvo a punto de derrumbarse hace un ano o menos, y es que en Tokio los edificios no se remodelan o reutilizan, se derruyen y se hace uno nuevo siempre!!!

Tokio Zona Centro Oeste

La verdad es que es dificil hablar de un solo centro en Tokio, porque con el tamano de la ciudad, es dificil que haya uno solo, como ocurre en estas grandes urbes. Ayer dedique el dia a visitar los centros de la zona Oeste, Shibuya (centro de las tiendas top) y Shinjuku (centro adminitrativo y comunicacion) principalmente, aunque comi en Akihabara (paraiso de las compras freak y electronicas) y cene junto al Estadio Nacional de Sumo de Tokio junto a un tatami de sumo(desgraciadamente no habia exhibicion ese dia). Y estos dos ultimos lugares ya no estan en el centro. Los dias se me han pasado volando, puesto que no he parado de ver cosas increibles, desde arquitectura hasta gentes, comidas o gadgets ineditos por las calles, asi como carteles y anuncios de lo mas singulares. El lugar de mayor concentracion arquitectonica moderna que visite fue junto a Shibuya, la calle mas conocida de Tokio por los arquitectos extranjeros, Omotesando, donde una tras otra, como si de un museo se tratase, estan las tiendas de Prada, D&G, Hermes, Tods, y un largo etcetera, de H&dM, Ito, Ando, MVRDV, y otro largo etcetera (AVISO: no coinciden en orden las tiendas con los autores), eso en una entrada posterior con las fotos, pero lo que mas me sorprendio al final de esta calle, porque no lo esperaba, es que alli para rematar y a un lado entre arboles, esta el Estadio de Kenzo Tange!! gran tributo a la arquitectura metabolista japonesa, que he completado hoy visitando la Torre Nakagin (efectivamente, no se llama Nagakin!!??) de Kurokawa. Es denominador comun en toda la ciudad, los edificios mas bien de parcelas pequenas, el respeto al peaton y los pasos, la limpieza, y la ausencia de peligros. La orientacion en Tokio a veces se hace complicada, y las razones son variadas, pero ya he podido saber el porque, lo primero, manejarse con las direcciones es imposible si no encuentras un mapa de la zona con las calles, porque es la unica manera de situar los numeros, no siguen un orden porque la reparcelacion de Tokio lleva anos haciendose y cada parcela se subdivide de generacion en generacion, pero ademas lo que vengo observando para mi desasosiego :) es que cuando llegas a uno de esos mapas en la calle, casi nunca ponen el Norte arriba!!! con lo cual orientarse es mision imposible si no te situas tu mismo, porque en el peor de los casos ni siquiera ponen una brujula en el plano!!! es increible!!! ya os ensenhare cosas ya...

Llegada a Tokio

Tras un viaje tranquilo de dos horas y poco desde Shanghai he aterrizado en Tokio, ciudad completamente opuesta a Shanghai, la primera gran sorpresa ha sido la facilidad en encontrar todo, puesto que estaba en ingles y bien indicado.

Al llegar es fundamental hacerse con la tarjeta de transportes metropolitanos de Tokio (SUICA), y con el billete (i/v, si es en menos de dos semanas la vuelta) del NaritaExpress, tren rapido del aeropuerto al centro, ambos por 5500Y. He parado en Shijuku, uno de los centros de esta inmensa ciudad, y he llegado al hostel.

La ciudad me ha recibido con muy buen tiempo y mucha gente, pero como siempre en Japon, muy silenciosa, nadie toca claxon, nadie grita, todo son colores y musica pero ningun ruido estridente, en contraste con shanghai parecia estar sordo por momentos.

Esta noche he podido darme el primer paseo nocturno por Tokio, he ido al cruce de la pelicula Lost In Translation, y he estado descubriendo sus callejuelas adyacentes, es increible como visten l@s japones@s, todavia estoy asimilando vestidos que he visto por aqui esta noche!! Poco a poco ire contando mas detalles, hoy toca ya descansar...

Próximo viaje...

JAPÓN | Desde el próximo 3 de Octubre y hasta el 14 del mismo mes, toca viajar a Japón. A descubrir los secretos del país del Sol Naciente, el país de los terremotos y los Onsen, las gheisas y los templos, las tecnologías más punteras y uno de los de mayor índice de suicidios. Visitar el Monte Fuji o la ciudad de Tokio, con su arquitectura brutal y alguna de las obras de Tadao Ando, serán paradas obligatorias del viaje, pero sobretodo, iré contando a través del blog los días que pueda, las cosas que me van ocurriendo en este país aún más lleno de contrastes que China si cabe, y donde las extravagancias (frikadas) están al orden del día.