Fin de fiesta....

Hace unas semanas vi este artículo en el periódico, AQUI, y me dije que tenía que escribirlo en el blog, puesto que en su momento y cuando este blogger visitó la región de Vang Vieng en Laos, ya dijo que era una locura lo que alli sucedía, AQUI. Por lo tanto, me alegra ahora saber que  prácticamente ha desaparecido el desfase total y absoluto que había allí.
Era un lugar maravilloso, AQUI, con una naturaleza increíble rodeándolo, y sólo eso era más que suficiente para atraer mucho turismo, asi que una actividad como esta, aunque daba mucho más dinero, daba una imagen de Laos muy diferente de la real: un pais maravilloso, relajante y muy tranquilo.
Hay que visitarlo para llegar a darse cuenta de su dimensión!!

Estructuras para la construcción de templos budistas

Fue una cosa que me llamó mucho la atención durante el viaje, no sólo la forma de construir en general, que es algo en lo que siempre me fijo, sino en particular la forma en que construían los templos budistas con sus característicos techos curvados (imag01).

Es una estructura como escalonada con algunos voladizos incomprensibles si no conociésemos la forma, y con escalonamientos a veces un poco raros (imag0203) dan forma a las cubiertas para luego ponerles un armazón metálico encima,

sobre el que construyen ya con las tejas que sea y el tamaño necesario.

Además me sorprendió y pude comprobar in situ que el armado de las vigas y pilares es completamente aleatorio, y sin ningún criterio claro de cálculo estructural, lo cual refuerza la teoría de porque cuando hay algún

desequilibrio natural en esta zona se lo lleva todo por delante y cuando es en primer mundo no, lo cual tampoco es noticia. Adjunto la imagen de un monje armando un zuncho de 30 x 30 junto a un templo (imag04).

Vang Vieng, el paraíso desconocido

Pero como Vang Vieng no es sólo eso, aunque muchos de los que están por allí lo desconozcan, también quiero dejar las imágenes espectaculares de sus alrededores, que tienen cuevas y lagunas dignas de ser visitadas en moto de nuevo, y que están a menos de 20min de viaje. Por ejemplo la Blue Lagoon (imag010203), un remanso de aguas cristalinas que además está a los pies de una montaña espectacular con una de las cuevas más bonitas de la zona, en cuyo interior inmenso (imag04), se puede encontrar la imagen de un pequeño buda tumbado(imag05). Se accede tras caminar un poco por dentro de la cueva, a la que es necesario ir con luz artificial y buen calzado, puesto que además permite adentrarse varios cientos de metros por su interior, y como ésta, decenas más por el camino, ya que la población esta rodeada de montañas de estampas espectaculares (imag06) que esconden grutas y puestos a mitad de montana donde divisar todo el paisaje espectacular que va regando el río Mekong a su paso.

Vang Vieng, fiesta sin control

Parece mentira, pero esta población subsiste gracias a que la mayoría de mochileros pasamos por allí buscando unos días de relax y descanso. Todos creo yo, acabamos pasando por allí gracias a todo lo que se oye por el camino del Tubing, una actividad muy de cultura anglosajona, que es pasar el día de fiesta en el espectacular paraje del río Mekong, con toboganes y tirolinas sobre el río, y bares a su alrededor para poder tomar unas copas, un sitio que merece la pena para pasar un par de días de relax, pero que algunos pasan allí semanas atrapados por tanto desfase y festival, y realmente merece la pena verlo y disfrutarlo un día o dos, pero bien es cierto que estar una semana entera allí es ya algo preocupante, y hay quien incluso está un mes, trabaja, y así de paso se saca un dinero, haha, muy fuerte, ojo a las imágenes!!

Petanca en Laos

Como no podía ser de otra manera en un país que fue colonia francesa, el deporte que mas hemos visto practicar en cualquier lugar y circunstancia ha sido la petanca!!, lo hemos visto desde en la capital Vientiane (imag01), hasta alrededor de la carretera en algunas de las poblaciones que hemos visto (imag0203).

Luang Prabang, mercados coloristas de todo tipo

Además entre las ofertas que ofrece la ciudad están los pequeños pero múltiples mercados coloristas que hay por la ciudad, tanto nocturnos como diurnos, que dejan imágenes tan bonitas como las que muestro en esta entrada. Los puestos de polos (imag01), los puestos larguísimos de huevos (imag02), los puesto de frituras con mujeres muy mayores aún preparándolos cada mañana (imag03), o los puestos de verduras (imag04), también los nocturnos tiene de todo pero en la calle principal se sitúa el mayor, eso si, más enfocados al turismo como se puede ver (imag05).

Luang Prabang, y la comida Laosiana

Pero la visita a esta ciudad no se reduce tan sólo a lo visitable, sino también es necesaria su visita debido a sus manjares como ya dije en su momento, aquí, se pueden degustar grandes platos de comidas típicas del país en la calle principal de la población (imag01), pero además cuentan con un gran restaurante el Tamarind (imag02) que presenta unos platos espectaculares y además los explican en inglés e incluso para gente con tiempo dan cursos de comida laosiana, y donde vimos una imagen muy curiosa (imag03), la forma de dispensar el agua mineral en muchos lugares del país, en botellas de agua oxigenada de la cruz roja!, además mientras uno pasea por la ciudad puede ver como los lugareños cocinan, preparan y secan al sol sus propios productos que luego pruebas en los restaurantes (imag04), en sus mercados se venden todo tipo de comidas, hasta te hacen unas baguettes espectaculares por la calle, pero ademas tienen puestos de fruta muy variada en cualquier esquina (imag05). Y todo esto completado con la oferta que ofrece frente al río, el restaurante-bar Utopia, cuyas vistas desde sus terrazas de bambú son de lo mas relajante y agradable, y que debe ser de visita necesaria (imag06) para cualquier visitante.

Alrededores de Luang Prabang

Los alrededores de la ciudad son espectaculares, pero mas aún cuando uno llega a las cataratas que hay a unos 30km, las de Tat Kuang Si (imag01), situadas junto a una reserva de osos, se pagan unos 2USD por entrar, se va en moto semiautomática alquilada o Van, y al llegar allí se puede disfrutar de zonas de pic-nic y piscinas naturales de un colorido azul espectacular (imag0203).

Pero quizás lo mejor del viaje además de las cataratas, sea poder ir hasta allí a tu aire en moto y parando en las poblaciones junto a la carretera, parando a ver los arrozales (imag04), descansando a tomar una cerveza en los "bares" más pintorescos (imag05), o bien encontrarse con imágenes por la carretera tan curiosas como ésta (imag06) con tuk-tuks usados también como camiones de carga y los pasajeros viajan donde pueden.

Luang Prabang, Patrimonio en la selva

La llamada capital del Norte en Laos, es sin duda alguna la ciudad más conocida y apreciable del país, y bien lo merece debido al gran patrimonio arquitectónico que tiene en medio de la selva, y me refiero tanto a grandes templos budistas muy bien conservados (tanto exterior como interiormente), como el Palacio Presidencial en su momento (imag0102) y que eran dignos de admiración en un lugar tan aislado como este.
Toda la ciudad se puede disfrutar desde lo alto de la colina que preside la población justo en su centro (imag03) y que da idea de lo aislado del lugar junto al río Mekong, para cruzar este río hay diversas maneras, por un lado están los puentes que cruzan el afluente de estructuras en bambú casi inverosímiles (imag04), pero cómo no, también se cruza el río en barco, con camiones y motos en barcazas, para poder apreciar la ciudad desde la otra orilla y ver algunos paisajes dignos de admiración, como los arrozales (imag05), pero sin duda de lo que más se puede disfrutar en la ciudad es de las construcciones de clara influenciaE uropea (imag06) en cada esquina de esta diminuta población para el tamaño de la selva que la rodea, es un lugar muy tranquilo y agradable ya con buenas instalaciones hoteleras básicas, además de un aeropuerto semi-internacional. Eso unido a su relación con el budismo y el rito de sus monjes de pedir comida (arroz) cada madrugada a las 6am a todos los habitantes del pueblo a cambio de rezar por ellos, lo convierten en un lugar a proteger.

Buses Karaoke en Laos

Una de las grandes sorpresas del viaje es la forma de moverse por estos países, hay muy diversas maneras, las principales: el barco por el río Mekong, los vans privados de hasta 9 personas, los aviones para los que tienen menos tiempo y que comunican entre ambos países todos los destinos principales, pero sobretodo y lo más utilizado, los autobuses (imag01).

Esto no sería ninguna novedad si no fuera porque cuentan con algo que no había visto ni en los buses de Sudamérica ni en los Europeos, y es que tienen la instalación hecha para poder ir cantando como en un karaoke durante el viaje (los asiáticos adoran el karaoke), hay unos altavoces inmensos dentro del habitáculo (imag02) e incluso por fuera (imag03) van decorados con muchísimas lucecitas que bien recuerdan a los karaokes de verdad.
Por fortuna, en los buses que tomé no había tantos laosianos como para organizar tal festival dentro, eso si, lo que más viene a mi mente ahora fue el peor viaje que recuerdo de mi vida, incluso mucho peor que algunos tramos en Bolivia, el trayecto de 8h desde Vientiane a Luang Prabang, hay tantos baches, giros, golpes y frenazos que se hace casi imposible dormir, y si lo haces, es mejor llevar un cojín hinchable al cuello porque las torticulis al día siguiente, van que vuelan!!

Gentes de Vientiane

Tras este viaje, a pesar de tener ya muchas acumuladas de otros, he decidido poner también una sección de las gentes que encuentro a mi paso y que siempre dejan imágenes curiosas y para el recuerdo, sobretodo en países donde ver a un turista siempre es motivo de sonrisa o sorpresa.
Es el caso de estas fotos, tomadas en Vientiane todas, la imag01 es a las afueras en uno de los templos budistas que preparaban para alguna fiesta, la imag02 es de uno de los puestos de carretera donde puedes parar a comer algo, en este caso pollo, y en la de la imag03 tomar una cerveza y descubrir a la graciosa laosiana bailando con su madre mientras nos miraba algo preocupada. La imagen04 es ya en el centro cerca del paseo del rio, de un padre paseando con su hijo y ahora sentados en el nuevo columpio. Y por último y para mi más curiosa, los dos policías sonriéndome a la cámara mientras al fondo un padre lleva a sus dos hijos en la moto de forma algo temeraria para nosotros, pero muy normal por allí.