Boracay, isla de ensueño.

Esta pequeña isla junto a la de Panay, que es donde se encuentra el aeropuerto de Caticlan-Boracay, ha sido siempre un paraíso, ahora ya mas conocida entre turistas, pero todavía un lugar que conviene visitar sabiendo que tiene de todo, unas playas espectaculares (imag01) y mucho ambiente nocturno. Uno de los mejores lugares donde quedarse a pesar de no estar en primera línea de playa, y casi se agradece, es el Frendz Resort Boracay (imag02), una autentica maravilla de sitio por solo 12 euros por cabeza, con bungalows dobles, un staff muy amable y un ambiente espectacular con mesa de billar gratis, ellos fueron los que nos recomendaron ir al mercado de pescado a comprar ejemplares del día (imag03), una experiencia fantástica eso de regatearles a los pescadores de muy buen rollo y cenar tan bien. En Boracay hay muchas cosas que hacer, además de visitar diferentes lugares de la isla (imag04), sobretodo merece la pena tomar unas clases de Kite Surf si se sabe algo y el día acompaña, cosa que no se produjo en nuestro caso(imag05), pero llama la atención la cantidad de amantes de este deporte en la isla. Y es que su inmensa playa, sus aguas transparentes y la calidez de su gente hacen que sea uno de los grandes paraísos ya descubiertos de Filipinas (imag06), eso si, estoy seguro que hay muchos más que todavía están por descubrir, Filipinas es una auténtica maravilla para cualquier turista sea de la nacionalidad que sea, y sus más de 7.000 islas una atracción increíble.

Frase del dia...

"En arquitectura el cliente que compra una firma y no un proyecto puede acabar adquiriendo una caricatura. El trabajo que se hace con prisas no puede ser bueno".

Dejan Sudjic en su nuevo libro "Los arquitectos son los políticos más listos".

Cebú, poco que ver

Nuestro paso por la isla de Cebú fue meramente anecdótico, llegamos en barco (imag01) desde Tagbilaran para tomar un avión hacia Boracay, con Seair, una de las compañías más curiosas y mejores de Filipinas, puesto que incluso alquilan aviones híbridos a grupos para aterrizar en cualquier isla del extenso archipiélago Filipino, y son de las pocas compañías que mantienen vuelos continuos al aeropuerto principal cercano a Boracay, Caticlan, ya que el de Kalibo está mucho más alejado y es menos habitual. Leí en algún lugar que alguna parte de la isla merece la pena si se tiene tiempo, pero lo que es la ciudad en sí, para nada, de hecho las dos imágenes más curiosas por las que me decidí a sacar la cámara en la ciudad, fueron en el mismo puerto, una barca atracada de forma muy particular (imag02), y a la salida del mismo, un edificio muy muy kitsch, que no tenía ningún desperdicio (imag03), y que bien podría pasar a la galería de los horrores de la arquitectura.

Bohol, playas y descanso

En nuestro viaje si algo necesitábamos era algo de descanso alejado del turismo y del gentío, y eso nos lo proporcionó la isla de Bohol, aunque fuimos a la pequeña isla de Palawan, que es donde más playas hay, y por tanto gente..., aún con esas premisas disfrutamos de días tranquilos con todo lo que uno necesita, buena comida, buenas playas, buenos lugares para visitar y buenos precios, por tanto, como dice el cartel del mejor ron de Filipinas, Tanduay, (el litro a un euro), We Loved Bohol (imag01).

Esta isla bien merece disfrutarla, incluso más días de los que estuvimos si lo que se busca es descanso, porque ofrece de todo, en primer lugar unas playas paradisíacas preciosas (imag02), que además con la puesta de sol y todos los barcos atracados gana mucho más en calidez (imag03), pero no sólo eso, desde Palawan se pueden hacer excursiones a visitar islas cercanas para ver arrecifes de coral, peces de todos los colores o pequeños islotes sin gente, que al bajar la marea dejan imágenes espectaculares dignas de Robinson Crusoe (imag04). Además se puede hacer por el interior de la Isla, en una visita de un día, alquilando un conductor y su jeep, la visita a las conocidas montañas chocolate (imag05), que se llaman así por su forma y porque la mayor parte del año tienen tonalidad marrón. Otro de los momentos del día es la visita a los lugares donde encontrar a los monos Tarsier, la especie de mono mas pequeña del mundo (imag06), y que se llaman monos fantasma también porque por el día duermen y por la noche abren los ojazos desproporcionados que tienen y tienen una actividad frenética según dicen, además de estar capacitados para girar sus cabezas 180 grados, es una mezcla de búho, mono y rata, rarísima, una especie que sólo se encuentra en el Sureste Asiático. Otro de los momentos es un conocido puente (imag07) sobre el río en el que uno puede bañarse si el día acompaña, que esta hecho todo de bambú y de forma artesanal.

Como dije en otras entradas, las cenas pueden ser espectaculares junto al mar, y los albergues no cuestan más de 10 o 12 euros, siempre que no lo queramos en primera línea de playa, claro. Otras actividades habituales y recomendables son alquilar motos por día, y escapar por toda la isla, ir a un centro de deportes de aventura mas al norte de Palawan, o bien visitar alguno de los pueblos de la isla, muchos con nombres provenientes de ciudades españolas.

Frase del dia...

Qué hace a un buen arquitecto y a un buen edificio?
La capacidad para entender las cosas de otra manera, trabajo duro, autenticidad. Lo realmente malo en arquitectura es lo que no puede cambiar: viviendas sociales que no admiten variaciones, oficinas que no pueden alterarse. Los almacenes del siglo XIX son hoy magníficos museos o viviendas. Las ciudades que sólo pueden crecer de una manera son malas. Las que pueden cambiar y adaptarse son las buenas. Dejan Sudjic en su nuevo libro "Los arquitectos son los políticos más listos".

Manila-Intramuros, restos históricos…

Esta ciudad en general no es de las capitales con más encanto de Asia, pero si hay algún lugar que es necesario visitar, ese es Intramuros.

Fácilmente reconocible porque toda la zona queda muy bien delimitada por la antigua muralla española (imag01), y sobretodo por poseer la típica Plaza de Armas colonial española que en Manila es la Plaza de Roma, con la disposición típica de edificios a cada uno de sus lados, gubernamental (cabildo, que esta destruido), poder judicial que es una inmensa mole feísima con fachada rosada y de clara influencia europea de posguerra, y el poder religioso representado por la Catedral (imag02), obra reconstruida siete veces, y esta última del prestigioso Ocampo todo ello en una plaza cuadrada. Conviene empezar por aquí y caminar en cualquier dirección, preferiblemente por uno de sus laterales y llegar hasta la Iglesia de San Agustín puesto que por el camino vemos algunas plazas y edificios nobles que bien nos recuerdan colonias o ciudades españolas, pero además, en la fachada de susodicha iglesia encontramos cosas tan variopintas como leones asiáticos de otro tipo de templos mezclados con santos (imag03). A su izquierda, podemos visitar sin pagar una de las casas señoriales mas grandes y mejor conservadas de Manila, llamada Casa Manila (imag04), pero sin duda lo mas sobrecogedor del paseo por el centro es ver la felicidad con la que la gente nos miraba tranquila, tras el paso de un tifón (cabe recordar), y en las condiciones en las que vivían en el centro (imag05).

Esos días posteriores la gran tormenta, nos permitieron todavía sentir el azote del viento mientras paseábamos por su malecón del Boulevard Roxas (imag06) y ver cómo la gente intentaba recuperar algo de valor de entre los restos que la tormenta arrastraba desde el interior de la isla hacia el mar. Y todo ello en tranquilidad y sin decirnos nada en ningún momento, lo cual no deja de ser estremecedor, ya que habíamos visto de camino allí a gente en descampados haciéndose casas con los restos de las tormentas o las obras.

Pero Manila no es sólo eso y tiene también su parte esplendorosa y de edificios altos, también tiene autovías elevadas como China (imag07) y grandes bloques residenciales, pasear por sus calles es sentir ese vigor de la Asia más mercantil, el esplendor de las ciudades con puerto y de rutas comerciales importantes, y sin duda lugares donde la arquitectura se ha globalizado y ha perdido algo de identidad. Aún así, queda una imagen más por mostrar (imag08), que no es fácil de tener en Manila si no tienes un contacto como el nuestro…, una vista nocturna desde lo alto de alguna de sus torres, sencillamente fantástica aquella noche!!!

Filipinas, cómo llegar y desplazarse

Como ya he comentado en las entradas anteriores, este país es una maravilla para la vista de cualquiera, pero sobretodo cuando se sobrevuela (imag01), ya que la única manera de moverse por entre las siete mil islas es mediante aviones, o mejor dicho avionetas (imag02), también hay una extensa red de carreteras en las islas y barcos que las conectan entre ellas en puntos estratégicos, aunque en ningún momento de mi estancia pude viajar así. Si lo hice entre islas en barcos de pasajeros, como por ejemplo de Tagbilaran (Bohol) a Cebú, con el barco de la imagen03.

Los vuelos de cabotaje o internos de Filipinas son muy económicos dependiendo de destinos, por lo que merecen la pena, siendo la media unos 20 euros por trayecto, pero los destinos mas solicitados pueden salir hasta por 70 euros solo ida, las compañías mas habituales y conocidas son Cebu Pacificair.com (imag04) con unos billetes que mas parecen un boleto de navidad, y Seair.com, que es la única que conecta con el aeropuerto mas cercano a la isla de Boracay. El otro medio de transporte más habitual aquí, son en Manila los Jeepneys de los que ya hablé en entradas anteriores, y en todas las ciudades de Filipinas, ya sean grandes o pequeñas, las variantes de motocarros o bicicarros (imag05y06).

De entre todos estos viajes en transporte económico, puedo rescatar varias anécdotas útiles para cualquier viajero en este país, como por ejemplo, que no se puede viajar con equipaje facturado dentro de Filipinas a determinados destinos, solo maleta de mano!! Aunque después ves que si es posible, todas las webs dicen que no, y porqué, precisamente por la más sorprendente de nuestras anécdotas, y es que nunca me había ocurrido, para subir a la avioneta de la imag02, como sólo entraban 18 pasajeros incluidos los dos pilotos, al hacer el checkin, te pesan con mochila de mano a cuestas en la cinta que normalmente se lleva tu maleta facturada, para poder calcular los pesos por fila y distribuir por pesos a los pasajeros dentro del avión!!, lo cual supone ir todo el viaje con tu mochila encima!!!

Y es que por muchas cosas este país es especial, diferente del resto de Asia, y sobretodo maravilloso, eso si, uno nunca sabe cuando va a salir un avión, y lo mejor de todo es que casi siempre salen antes de hora!! Se me olvidaba algo mas útil, el aeropuerto de Manila tiene tres terminales, una nacional y dos internacionales, hay un bus gratis que conecta todas, pero tarda casi 45min en dar la vuelta completa y pasa cuando le da la gana, si no se quiere perder el avión, merece la pena tomar un taxi!!!

Visitar Filipinas 2

Cuando uno viaja por Filipinas debe saber que prácticamente cada isla ofrece algo diferente, obviamente no voy a poder contar todo porque no lo he conocido, pero las que yo he visto y alguna que me han contado otros viajeros si. Al norte esta la Isla de Luzón que es la mayor y es donde se encuentra Manila, digamos que el país se puede dividir en tres grandes zonas, y la zona centro (imag01) es la mejor para buenas playas, tranquilidad, descanso y visitas turísticas, ya que en la sur hay algunos problemas con grupos paramilitares extraños. En esta zona centro las mejores y mayores islas para visitar son Bohol o Negros, pero ya las describiré detalladamente.

De momento en esta segunda entrega de Filipinas, algunos de los mejores lugares visitados... En primer lugar (imag02) la Catedral de Manila al fondo, y alguno de los edificios coloniales españoles típicos del centro de la capital, (imag03), y ya en la isla de Bohol, alguno de los maravillosos rincones que esconde bajo cocoteros, y en una playa cualquiera de arena blanca y agua transparente!! Y en una de esas playas, siempre al caer la tarde, se pueden conseguir a muy buen precio, ejemplares de muy buen marisco para la cena (imag04). Como no, la isla ofrece muchas mas cosas a parte de playas espectaculares, la vegetación en el interior de la misma es un espectáculo (imag05).

Y por ultimo Boracay, la mejor playa para hacer Kitesurf de Filipinas según dicen (imag06) y una de las mejores del país para cualquier cosa, nombrada entre las 10 mejores de Asia hace unos años, y a la que todavía le queda algo de aquello a pesar del inmenso turismo que acudimos. En la ultima imagen (imag07) unas de las rocas más conocidas de Boracay, y que tiene mucho encanto justo delante de la arena, uno de los iconos mas reconocibles de la isla!!!

Visitar Filipinas 1

Debo confesar cuando empiezo a escribir esta entrada, que nunca me hubiese imaginado Filipinas como lo voy a contar, ahora viéndolo con la perspectiva de alguna semana ya de distancia, sigo estupefacto por lo que encontré, y como se puede ver en el contador de países, no es el primero ni segundo que visito.

Filipinas es un autentico paraíso en muchos sentidos, y me explico, es el único país en toda Asia donde puedes encontrar todos los carteles en letras latinas, en ingles o español(se agradece mucho tras un tiempo en China), el primer país subdesarrollado que visito donde absolutamente todo el mundo habla inglés, desde los conductores de bus hasta los recepcionistas de hotel, o los portamaletas en los aeropuertos (imag01), son un conjunto de 7000 islas de todos los tamaños que sólo son apreciables en su fascinante forma y tipo, desde los increíbles aeroplanos en que te llevan de unas a otras (imag02) y de los que hablaré en otra entrada. Cuando se va aterrizando en Filipinas uno tiene la impresión, siendo español, de llegar a un lugar conocido pero con algo diferente, y esas diferencias las marcaron algunas de las señales o carteles que fui encontrándome con el paso de los días, como por ejemplo, al entrar al país (imag03) en este país se aplica la pena de muerte a los traficantes de estupefacientes. O bien, quien hace bromas con explosiones puede irse a la cárcel sin más(imag04). Aún así el carácter Filipino es muy agradable, siempre están sonriendo, e incluso cuando les haces una foto casi te dan las gracias, eso provoca que cuando vas a entrar a un lugar Patrimonio de la Humanidad como las montañas chocolate en Bohol, te encuentres un cartel (imag05) que te pide amablemente que dejes tus armas antes de entrar. Y es que por muchas razones Filipinas es un oasis en Asia, quizás solo el ajetreo de Manila te recuerda a estas caóticas urbes asiáticas, pero cuando te cruzas con uno de sus míticos Jeepneeys (imag06), que es la reconstrucción a bus urbano de los jeeps americanos de la guerra de Vietnam, esbozas una sonrisa, porque son vehículos muy coloristas, que van a toda velocidad por la ciudad recogiendo pasajeros y parando en cualquier lugar, y sino en pleno centro de la capital y adyacente a los muros de la antigua ciudad española, un gran campo de golf!!, y mientras visitas los restos de la muralla, esta curiosa señal (imag07), no sea que te lleves un golpe!

Sin duda un país fascinante donde encontrar casi todo a precios increíbles, en pleno corazón de Asia, y donde los españoles no necesitamos visado, quien da más???

Visitar Tianjin, el puerto de Pekín

De nuevo me tocó pasear por las calles de una nueva capital de provincia en China pero de forma muy apresurada, y por eso las conclusiones que saco no son del todo objetivas, puesto que cuando uno va por trabajo a una ciudad, la imagen que se lleva suele ser más pobre, a no ser que el espacio público de la misma este muy bien tratado, y no es el caso de las ciudades chinas en general. En el caso de Tianjin, me llamó la atención toda la renovación que han hecho de las orillas del río y todos los puentes modernos de estructura metálica que han construido, que si hubiese podido parar a fotografiarlos probablemente me hubiese llevado otra impresión, puesto que alguno ha sido incluso publicado. Me sorprendió el edificio del Museo de Urbanismo (imag01), y la conservación del Quartiere Italiano (imag02), puesto que esta ciudad fue concesión italiana tras la guerra mundial, hecho bastante habitual con muchas capitales de provincia en China con respecto a países Europeos, o Japón o EEUU. Pero en general la ciudad me pareció bastante industrial y un poco gris, puesto que el día estaba nublado. Los fondos de perspectiva de algunas de sus avenidas me llamaron mucho la atención (imag03), porque parecían medianamente pensados al contrario de lo que suele ocurrir por estas tierras, y sobretodo sorprendía mucho la mejora de las señalizaciones del tráfico respecto de otras ciudades, aquí mucho más moderna, y con señales mucho mas didácticas de lo normal con muchos dibujos bastante curiosos (imag04) como este preveyendo a los conductores de no dormirse!!. Definitivamente para poderla apreciar bien hay que verla con más tranquilidad, pero no siempre todas las capitales de provincia aquí merecen invertir ese tiempo.

Frase del dia...

".., el hombre no creativo puede atribuirse una fuerza superior a la del creativo, ya que este sólo posee el poder de crear mientras que aquel dispone de este mismo poder pero, además, tiene el poder de renunciar a crear." Clément Rosset, Le choix des mots.1995.

De viaje por Filipinas…

De momento tres imágenes que resumen un poco lo que ha sido cada lugar, primero la trepidante Manila y sus Jeepneys, segundo la tranquila isla de Bohol, y por último la espectacular isla de Boracay. Este es el aperitivo a muchas entradas de Filipinas próximamente…