Buena entrada viajera al año 2014!

Desde este pequeño rincón de la blogosfera, deseo a todos los seguidores y miembros del blog, una muy buena entrada al año nuevo 2014, que espero traiga muchos viajes y visitas por el mundo a esta mochila pero sobretodo a los que me siguen.
Además este será el año en que el blog llegue a las más de 1000 entradas, no se aún para qué mes será pero por supuesto por aquí lo contaré. Mientras tanto espero que todos aquellos que alguna vez habeis recibido consejo de esta mochila a través del mail, mandéis vuestra experiencia para poder crear una nueva sección del blog, como ya os dije vía mail a todos el año que ya se nos va! Saludos y gracias!

Frase del día... (el arquitecto)

"La tarea del arquitecto consiste en proporcionar a la vida una estructura más sensible". Alvar Aalto

Visita a España... (del 23 al 5 Enero)

Una vez más y por suerte voy a poder pasar unos días por España en estas fechas tan entrañables.

Quizás hasta pueda visitar algo nuevo que después voy a poder colgar en el blog, ya veremos como va la cosa..., pero mientras tanto a todos los que me conocéis y seguís... nos vemos dentro de poco por las calles españolas!!

Bienal Shenzhen 2013

Realmente se trata de la "Bi-City Bienal de Urbanismo y Arquitectura" de Shenzhen y Hong Kong, UABB. Además cada una de las ciudades tendrá sus propias sedes de Exposición y mostrarán cosas completamente diferentes. El periodo de la Bienal es desde Diciembre de 2013 a Marzo 2014.
En esta entrada voy a mostrar unas cuantas fotos de la visita a Shenzhen a ver las nuevas instalaciones de la Bienal, que son dos: "Value Factory" y la "Border Warehouse". La segunda no tiene ningún interés espacial, pero el contenido con propuestas urbanas es interesante, en cambio me voy a centrar en la sede primera, porque el espacio visitable es una maravilla.
Se trata de una antigua fábrica de cristal (imag0102), de las que en los años 90 hicieron florecer la economía de la nueva ciudad de Shenzhen, pero que con la vuelta de HK a manos de China dejó de tener importancia, y acabó por abandonarse en 2003. Ahora, diez años después se ha utilizado este lugar abandonado para albergar la nueva bienal de arquitectura y se puso el proyecto en manos de 15 arquitectos de diferentes países, organizado de ESTA manera.
La entrada explica con un gran panel esa transformación (imag03), y cuando uno se adentra en este espacio tan fuera de escala es fascinante lo que el espacio transmite (imag04), es digno de visita desde HK para pasar el día, y así conocer tanto la exposición como la fábrica.

Además de este espacio principal, tiene otros puntos de gran interés arquitectónico, como son el patio/huerto exterior que se aprecia desde un balcón en altura (imag05), así como el interior de los diferentes tamaños de silos (imag06) que se van visitando de manera contínua. Desde este blog quisiera felicitar a los equipos que han participado en preparar una bienal como esta muy fuera de lo común en China, ni siquiera la Expo de Shanghai tuvo este nivel arquitectónico, lo cual es fácil de entender para cualquiera que conozca China.

Fronteras de HK (en Metro)

Es una de las maneras más curiosas y cómodas de curzar la frontera, puesto que hay servicio de metro en ambas ciudades hasta ese punto. Pero hay una gran diferencia entre los dos puntos de paso existentes.
El primero de ellos y menos usado es el paso Lok Ma Chau (HK)-Futian Checkpoint(China), puesto que para pasar a China hay que llevar el visado en regla y nadie te lo hace en el momento.
En cambio y es lo interesante de este método, en el paso fronterizo de Lowu (HK)-Luohu (China), se permite hacer a los extranjeros a su llegada a la frontera, pagando unos 17 €, un visado especial de una entrada, sólo válido para la ciudad de Shenzhen durante 5 días naturales, tan sólo presentando el pasaporte. Es a dia de hoy el único punto conocido de las fronteras entre HK y China donde se hace un visado de estas características, y por tanto un dato muy interesante para cualquier visitante a HK, puesto que permite ver algo de China continental, y por ejemplo el lugar que yo recomiendo es la Bienal de Arquitectura de Shenzhen y Hk que pronto explicaré en este blog.

Fronteras de HK (cruzar en Coche)

Hay al menos dos pasos fronterizos para cruzar en coche que yo conozca en este momento, uno queda cerca de la zona de Houhai, y que es el Western Bridge para cruzar y otro en la zona de Norte de "Nuevos Territorios" que es Lok Ma Chau. Para cruzar por ambos se precisa tener todos los visados en regla porque no te los hacen en el momento.

Se necesita cruzar con un coche con doble matricula de Shenzhen y Hong Kong, y cuyo volante esté del lado británico, puesto que un coche con el volante a la izquierda no puede entrar en HK, pero en cambio al contrario si puede entrar en China. La frontera no tiene mayor sentido que para los residentes en alguna de ambas ciudades, y para los extranjeros solo se usa para ir del Aeropuerto a Shenzhen en coche-limusina con el visado ya hecho desde el país de orígen, o bien cuando se hace una compra grande en Shenzhen y se quiere llevar a HK como por ejemplo muebles o electrodomésticos de uso personal.

Fronteras de HK (cruzar en Tren)

En estos momentos sólo existe una estación de trenes en Hong Kong que comunique con ciudades de China, y se trata de la estación de Hung Hom en Kowloon. Desde esta estación uno puede tomarse trenes con tres destinos internacionales (sólo a China). Son a Guangzhou (Cantón), Shanghái y Pekín.
Antes de subir al tren hay un control de pasaportes de salida de HK y se comprueba que tenga el visado de China en regla, porque a la llegada no se puede hacer, si no se tiene, no se puede subir uno al tren y pierde el dinero.
- Tren a Beijing sólo hay uno al día:
Duración 23h40min, el precio de las camas varían entre 54 € y los 112 €, sólo Ida. El horario de salida es diario a las 15.15h
- Tren a Shanghái sólo hay uno al día:
Duración 19h15min, el precio de las camas varían entre 48 € y los 98 €, sólo Ida. El horario de salida es diario a las 15.15h .
- Trenes a Guangzhou, hay 12 trenes al día:
Duración 2 horas, el precio de las butacas varían entre 18 € y los 22 €, sólo Ida. El horario de salida es diario entre las 7.25am el primero hasta las 20.01 el último.
Para más información y detalles esta web.
Esta claro que habiendo compañías baratas de aviones en Asia, como la ya mencionada en este blog: Spring Airlines, AQUI, las razones por las que se use este método para viajar tan lejos tienen que ser muy serias, porque es una paliza interesante, pero nunca está de más conocer la vía.

Fronteras de HK (cruzar en Barco)

El único paso fronterizo entre China y HK por mar es el que une el puerto de Shekou en Shenzhen con la Terminal de Ferries de Macau, se trata de barcos que tardan 60 minutos en llegar entre ambos puertos, y que sólo pueden utilizar personas con visado en vigor para China, puesto que no se hacen visados a la llegada desde HK en el puerto de Shekou. El precio aproximado es de casi 10 euros.
Sólo hay cuatro barcos al día, y en fines de semana seis, los horarios se pueden encontrar aquí. Es la manera más rápida y simple de cruzar pero nada puede fallar en cuanto a visados de China.
Desde el puerto de Shekou también se puede ir directamente al aeropuerto de HK, que queda aún más cerca, lo cual es de gran ayuda para los habitantes de Shenzhen.
El otro paso por mar desde HK a otro país, es lógicamente ir a Macao, otra  Región Especial de China, en este caso los visados si se hacen a la llegada, y la entrada en Macau (donde te hacen visa inmediata al llegar siendo europeo) implica que al volver a HK hay que volver a hacerse el visado, lo cual no supone problema alguno. Estos barcos hay tanto diurnos como nocturnos, aquí, y el precio ronda los 16 euros, el viaje dura aproximadamente una hora también.

Frase del día... (arquitectura)

"La arquitectura es una mezcla peligrosa de poder e impotencia". Rem Koolhaas.

"De Rotterdam" y su alrededores

Por fin el edificio residencial más grande de Europa, "De Rotterdam", acaba de inaugurarse en Holanda, es una obra de Rem Koolhaas, el arquitecto holandés más internacionalmente conocido, y autor de gran parte de las obras conocidas en Rotterdam en la última década. Escribo esta entrada porque la última vez que estuve en Rotterdam, estuve por esta zona tomando un café con un buen amigo en el Hotel New York, que es una pieza de arquitectura histórica a sólo dos minutos de este nuevo edificio.

Por ello quisiera con esta entrada recordar las grandes obras de arquitectura holandesa que hay en ese muelle del antiguo puerto. Desde el puente de Erasmo (de van Berkel) hasta el hotel, se pasaba primero por una obra de Renzo Piano, el KPN Telecom o Belvedere, junto a este había la nueva sala de cines Luxor de Bolles+Wilson, luego se pasaba por una gran zona vacía que ahora está ocupada por esta mole, pero también junto a unos grandes hangares donde tenían la oficina el estudio West 8, para por fin llegar al hotel, a su lado había una torre de oficinas muy bien construída pero que pasaba desapercibida y que era el World Port Center de Norman Foster.
Justo detrás del edificio del hotel, había una típica tipología de torre residencial holandesa, la Montevideo de Mecanoo. Volviendo a la avenida donde estaba el puente y si seguíamos un poco más adelante había también el edificio de la Universidad INHolland  diseñada por Erik van Egeraat.
Lo curioso es que mientras tomaba el café en la terraza del hotel, podía intuir al otro lado del agua el Kunsthal de Koolhaas también, y el Shipping & Transport College de Rotterdam, de Neutelings.
Lo que es indudable es que Rotterdam es una de las mejores ciudades europeas para ver arquitectura europea de vanguardia de la buena, aunque es más bien de la época de finales de los 90 e inicios del 2000 cuando se produjo el boom de la construcción allí. Para un viajero arquitecto como yo, es una ciudad fundamental.

Colaboracion en Blog: Europeos Viajeros

Desde esta Mochila de Arquitecto me alegra anunciar que desde el pasado día 4 de Noviembre 2013, y con carácter más o menos regular, colaboraré con el blog Europeos Viajeros, con algunas de las mejores entradas informativas acerca de mis viajes por Europa. La primera ha sido ESTA, acerca de la arquitectura de Antonio Gardella en Venecia.
Pronto llegarán más, pero desde aquí quiero agradecer a Europeos Viajeros su oferta de colaboración con este blog de viajes que es uno de los más antiguos de la blogosfera nacional.

El Biciclown por México...

Aunque el gran Biciclown, está ahora mismo ya por Guatemala, puesto que ayer empezó una nueva aventura via Verkami, y que podeis ver en su web, AQUI, hoy he decidido poner uno de los últimos videos que le han grabado haciendo uno de sus espectaculos por fin por el mundo, el anterior fue hace más de dos años en Japón tras el Tsunami.

Que disfrutéis del video y espero que también del seguimiento de su aventura por el mundo. Y mucha suerte al biciclown con su nuevo proyecto Space Me!

Hockey Hielo en Asia

Una de las actividades que he hecho hace unas semanas por Hong Kong ha sido de las más inesperadas, por la temperatura y el lugar en el que estoy, se trata de asistir a mi primer partido de Hockey Hielo (imag01).

En Hong Kong parece que hay cuatro equipos que forman la CIHL, y están patrocinados por instituciones canadienses principalmente. Juegan en la pista de patinaje sobre hielo del centro comercial MegaBox (imag02) en Kowloon Bay, aunque no se si tienen más sedes en otros lugares.

Los nombres de los cuatro equipos son muy curiosos: "Los Magnates de Hong Kong", "Los guerreros de Kowloon", "Los Tiburones del Norte de China" y los "Ases de Macao".
Lógicamente ambiente no hay demasiado pero merece la pena al menos verlo alguna vez aqui porque el deporte es de contacto de verdad (imag03) y es algo muy fuera de lo común para esta zona del mundo.

Frase del día... (viajar hoy día)

"Cuando se viaja en avión solamente existen dos clases de emociones: el aburrimiento y el terror". Orson Welles.
Una frase que con certeza firmaría mi buen amigo, Biciclown, que hace ya casi tres años pasó

por mi casa en Shanghai en su increíble vuelta al mundo a la velocidad de las mariposas. Saludos desde aquí, ahora que anda por Centroamérica. En estos tres años, "sólo" ha recorrido: Japón, Australia, Nueva Zelanda, Hawai, Alaska, Canadá, Usa y México. Y caminno a Patagonia en los próximos años. Felicidades, eres muy grande!

Frase del día... (la naturaleza)

"Un paisaje se conquista con las suelas del zapato, no con las ruedas del automóvil".William Faulkner. Cuánta razón hay en esa frase, además, hay que llevarse una buena mochila que no sea pesada, y fijarse mucho en todo lo que sucede alrededor.

La cantera del Jardín Botánico de Shanghái

Uno de los espacios más bonitos del parque que mencionaba ayer, AQUI,  es la "cantera abandonada" (imag01), que los arquitectos decidieron "usar" como parte imprescindible del reconocimiento del paisaje, y me parece que de una forma muy acertada. No en vano, la Asociación Americana de Arquitectos lo premió en 2012 como uno de los mejores espacios paisajisticos del año.

La intervención lo que hace es llenar de agua el vacío y construir una pasarela flotante sobre ella para que la gente admire la piedra viva a su alrededor, es una intervención a medio camino entre la escultura y el paisajismo, porque además perforan la piedra para construir una escalera descendente hacia el agua (imag02), que impresiona mucho cuando se accede a este gran espacio "natural", el resto del recorrido se realiza con una pasarela flotante de una construcción muy limpia y simple que se percibe que flota a pesar de estar bastante bien sujeta a la piedra cercana mediante tirantes de perfilería metálica.

Tan sólo por visitar este espacio ya merece la pena la visita al Jardín Botánico desde shanghai, pero es que además, como contaba ayer, el resto de la intervención también merece la pena, asi que los arquitectos que visiteis Shanghái, teneis que contar con un día más para acercaros hasta aquí.
La mejor manera de llegar es en metro, linea 9, y bajar en la parada Dongjing. Desde ahí se puede tomar un taxi que cuesta unos 20 RMB o bien subirse en el autobus 19 que para justo a la izquierda de la estacion y que en 10 minutos te deja en la entrada principal del jardín. El ticket cuesta 40 RMB e incluye transporte en mini bus por dentro del parque para poderlo ver todo en un solo día, no merece la pena caminarlo. La dirección del jardín es "3888 Chenhua Lu cerca Jiasong Lu, Songjiang", y en chino: " 松江区辰花路3888号, 近嘉松路". Muy cerca del parque y visitable el mismo dia, esta la catedral de Seshan, de la que ya hable en una entrada anterior del blog, AQUI.

El Jardín Botánico de Shanghai (Chenshan)

Una de las mejores visitas de los alrededores de Shanghai, y que no había podido contar hasta ahora es la del Jardín Botánico de Chenshan en el distrito de Songjian. La visita la pude por fin hacer hace ahora casi un año pero en su momento no pude colgarlo en el blog, y hoy he decidido ponerlo.

Se trata de un parque inmenso de más de 200 hectáreas y con más de 9000 especies de plantas diferentes en su interior(imag01). El parque fue diseñado por los arquitectos paisajistas alemanes Valentien+Valentien, y el resultado es más que aceptable teniendo en cuenta que está en China. El tratamiento del paisaje es muy bonito, en cambio en algunos puntos hay intervenciones arquitectónicas de más dudoso gusto, y que quiero pensar que no hicieron ellos, como por ejemplo un pabellon de cristal (imag02) donde plantas de interior se muestran en toda su frondosidad. El pabellón cumple su función y no está mal, pero su forma (imag03), inserción en el paisaje y acabados, dejan mucho que desear.

En cambio hay otras intervenciones o espacios con mucha más sensibilidad, como por ejemplo la "cantera abandonada" a la que dedicaré una entrada especial del blog mañana.

Desde mi punto de vista es una de las visitas obligatorias para un arquitecto en Shanghai, y aunque cueste tiempo llegar hasta allí, merece la pena hacer un día soleado de paseo, a ser posible entre semana, porque los fines de semana está muy lleno de gente. La mejor manera de llegar es en metro, linea 9, y bajar en la parada Dongjing. Desde ahí se puede tomar un taxi que cuesta unos 20 RMB o bien subirse en el autobus 19 que para justo a la izquierda de la estacion y que en 10 minutos te deja en la entrada principal del jardín. El ticket cuesta 40 RMB e incluye transporte en mini bus por dentro del parque para poderlo ver todo en un solo día, no merece la pena caminarlo. La dirección del jardín es "3888 Chenhua Lu cerca Jiasong Lu, Songjiang", y en chino: " 松江区辰花路3888号, 近嘉松路". Muy cerca del parque y visitable el mismo dia, esta la catedral de Seshan, de la que ya hable en una entrada anterior del blog, AQUI.

Frase del día... (la naturaleza)

"Sólo la naturaleza hace grandes obras sin esperar recompensa alguna". Alexandr I. Herzen.

Los tranvías de Hong Kong

Los tranvías son el medio de transporte más característico de HK y que más lo diferencia del resto de ciudades cercanas, junto con los autobuses de dos plantas, ambos de herencia inglesa. La diferencia entre ambas herencias es que una, los autobuses se ha mejorado y adaptado al mundo actual, y los tranvías siguen siendo casi exactamente los mismos, para lo bueno y lo malo, es el medio de transporte público más barato de HK, alrededor de 2HKD, no tiene aire acondicionado, y va algo mas despacio.
Pero con todo y con ello es uno de los mas agradabbles para descubrir la ciudad, e incluso a veces llego a pensar que cuando hay atascos son más rápidos que los autobuses, pero es algo que aún tengo que comprobar para poderlo asegurar, puesto que la vía del tranvía la usan también los coches y buses para su circulación.

Ópera Sydney cumple 40 años

Ayer se celebró por todo lo alto en la bahía de Sydney el 40 cumpleaños de la obra arquitectónica más icónica de Australia y casi del continente entero, la genial obra de la Ópera de Sydney, diseñada por Jorn Utzon. Desde aquí la mayor de las felicitaciones para todos los implicados.
Con motivo de tan importante evento para todo un país se han creado incluso monedas especiales conmemorándolo.
Como es bien sabido por todos los arquitectos, la obra trajo asociadaos una gran cantidad de problemas tanto en fase de gestión como de construcción, y su presupuesto paso de unos 7 millones de dólares iniciales a algo más de 100.

Fue uno de los primeros edificios de la historia en resolverse mediante ordenadores, y en parte de la solución constructiva se dice que participó un jovencísimo Rafael Moneo.
Para mi este es uno de los edificios más bonitos de la historia de la arquitectura, y aunque no he podido verlo en persona, quizás pronto lo consiga ya que los vuelos desde este lado del mundo son más económicos, y así poderlo contar por aqui.

Domingos filipinos en Hong Kong

Una de las mayores anécdotas semanales de HK para alguien que visita la ciudad, es pasear los domingos por cualquiera de sus calles y encontrarse con miles de mujeres, y casi todas filipinas, sentadas por las calles y parques, pasarelas, e incluso entradas exteriores de bancos que ese día están cerrados. La primera vez que lo vi me sorprendió muchísimo y no sabía a qué se debía, ahora ya conozco la explicación: se trata de todas las mujeres del servicio en casas de HK que pasan su día libre obligatoriamente fuera de la casa donde trabajan y viven, al menos de 8am a 8pm aproximadamente.

Playas de Hong Kong: Repulse Bay

Esta es una de las playas más conocidas en la bahía más cercana a la gran ciudad, está en la zona sur de la isla y es además de la más históricamente conocida junto con el paseo de Stanley, una de las más frecuentadas por los ciudadanos de HK, y en domingos por la comunidad filipina.
La zona hoy en día no es especialmente traquila, pero la playa al ser la más cercana a la ciudad se convierte en un oasis para el que ha tenido una dura semana laboral y no quiere irse muy lejos a buscar tranquilidad.

Y hoy en día esta muy urbanizada con grandes torres que contrastan mucho con los puestos de los socorristas (imag01) pero si uno se busca un rinconcito tranquilo y se tumba a una sombrita, igual hasta puede parecer más tranquila de lo que es realmente, y para muestra la foto 2. Se puede llegar a ella de dos maneras: taxi o bus, y desde cualquier parte de la isla, fácil, fácil.

Cementerios en Hong Kong

Los cementerios no suelen ser un elemento muy visible en la cultura china, pero sorprendentmente en Hong Kong si que aparecen bastantes en lugares incluso singulares, y muchos de ellos se encuentran a espaldas de una colina y se hacen muy visibles desde las carreteras.
Por superstición a la gente local no les gusta verlos, y a veces los apartamentos cuyas ventanas miran en esa dirección acaban siendo más baratos, pero sin duda esa morfología de cementerio que sólo recuerdo del Cementerio de Montjuïc en Barcelona (imagen), y de los cementerios de Sarajevo, es una anécdota urbana y social digna de mención en una ciudad como esta.

Frase del día... (viajar)

"He descubierto que no hay forma más segura de saber si amas u odias a alguien que hacer un viaje con él". Mark Twain.

Edificio de la Asia Society, Hong Kong

No hace muchas semanas pude visitar por primera vez el nuevo edificio de la Asia Society de Hong Kong (imag01), y la verdad es que fue un grato descubrimiento como arquitecto que soy.
Es uno de los pocos edificios que he visto por ahora en esta zona del mundo con un gran equilibrio entre arquitectura antigua y moderna de las buenas. Gracias a los jardines que lo rodean y a los antiguos almacenes de pólvora y garajes que había en las cercanías, los arquitectos: Tod Williams & Billie Tsien Architects (NYC) han hecho un gran trabajo.
Desde mi punto de vista, han hecho un gran proyecto que mimetiza el paisaje y el proyecto con ambas arquitecturas, y sobretodo conseguen unirlas mediante una cubierta quebrada que deja rincones dignos de mención (imag02). La institución por tanto, bien merece una visita no sólo por su contenido, que también, sino por su continente.

Pasear en Sampan en Hong Kong

El paseo en Sampan (Traditional Junk Boat) o barco tradicional cantonés por la bahía de HK, no es algo habitual, aunque si fácil de conseguir, si se conocen los horarios.

La oficina de turismo de HK hace varios paseos a la semana, varios en jueves y otros en sábado (AQUÍ), dura aproximadamente una hora, y te lleva de una orilla a otra haciendo un recorrido circular por la bahía. El barco esta en buen estado y es original, lo cual ya parece mucho viniendo como vengo de pasar varios años en China Mainland. Cuesta 100 HKD y a la vista de las fotos, creo que merece mucho la pena hacerlo. Espero que las disfrutéis.

Piscinas públicas de Hong Kong

Esta ha sido una de las grandes sorpresas positivas de HK con respecto a las piscinas de Shanghái en China. Lo primero y más sorprendente cuando uno viene de Mainland es que no sólo haya una web en inglés explicativa, AQUI, sino que además tiene horarios y normas que se cumplen a rajatabla. Además los precios son asequibles,19hkd, y se puede pagar con la Octopus Card, un gran invento de esta ciudad, la tarjeta que sirve para todo.
Cuando uno empieza a descubrir algunas de las piscinas, que las hay tanto cubiertas como descubiertas, se da cuenta que la higiene y organización que tienen es máxima, y que los horarios se cumplen, que nadie escupe, y que los vestuarios son de los mejores que he visto de todos los países que llevo visitados, incluída España, y no han sido pocos como podeis ver.
Os adjunto fotos de la piscina del barrio Kennedy Town, que es descubierta y en fin de semana si no quieres playa, para mi es de las mejores y más fácilmente accesibles sin estar nunca demasiado llena. Lo único malo es que para evitar aglomeraciones tienen horario no continuo, que entre cada franja horaria, vacían la piscina y limpian para la siguiente, hay tres: 1st Session: 6:30 am - 12:00 nn, 2nd Session: 1:00 pm - 5:00 pm, 3rd Session: 6:00 pm - 10:00 pm.

Frase del día... (la libertad)

"La libertad es un lujo que no todos pueden permitirse". Otto von Bismarck. Y algo muy cierto cuando de viajeros se trata, jaja.

Restaurante Tim Ho Wan (Hong Kong)

Se trata del restaurante más barato con 1 estrella Michelin de todo el mundo, Tim Ho Wan y por suerte para los viajeros que vistan Hong Kong está en esta ciudad, y en varias localizaciones desde que decidieron cerrar el local original y hacer franquicias. La más cercana a Central son unas cuantas mesas en el IFC cerca de la estación del tren al Aeropuerto. Por unos 100HKD x persona se puede comer bastante bien, los míticos Dumplings, de los que son especialistas, además de algunos otros platos que tienen en fotosen el menú,  y que estan prácticamente todos espectaculares. Da igual lo que elijas que el disfrute es total:
si te gusta la comida cantonesa, claro.

Una Mezquita en midlevels

Empezar a descubrir HK es una maravilla y de los primeros paseos que hice fue por los "mid" y "high" levels a través de los "escalators". A medida que uno va subiendo encuentra cosas sorprendentes, así como las clásicas torres de viviendas de proporciones inéditas, por su esbeltez sobretodo, pero también por las situaciones urbanas que provocan.
Pero sin duda la sorpresa más agradable fue encontrar enmedio de los "midlevels" una mezquita de principios de siglo, con paredes pintadas en verde y una decoración exterior muy interesante.
Por desgracia cuando llegué a verla estaban de oración y no pude entrar pero al menos dejo aquí constancia del exterior y del contraste de un edificio de culto así entre tanto rascacielos.

Playas de Hong Kong: Long Ke

Una de las grandes sorpresas de esta ciudad son la gran cantidad de parajes naturales que tiene, y de entre ellos, el que más nos gusta a los extranjeros, son las playas.
Hay un gran número de playas alejadas de la ciudad, auténticos paraísos para descubrir en fin de semana.
En cuanto tuve ese tiempo, decidimos descubrir una de ellas, la elegida fue Long Ke Wan, o Playa de Long Ke (imag01).
Está situada en "New Territories" como casi todas las de aquí, y la población más cercana es la de Sai Kung, hasta donde llegamos desde la ciudad mediante el bus 92 tomándolo en la estación de buses de Diamond Hill.
Desde Sai Kung y por unos 100 HKD se puede ir en taxi hasta la presa Este (imag02), desde allí se toma uno de los Trails mejor señalizados de la zona (imag03), el de Maclehose que como suele ser habitual en China está incluso preparado para ir con cualquier calzado, no es para nada salvaje, y en tan sólo 25 minutos de paseo, se llega a una playa bastante bonita ( imag04) y preparada para la recepción de acampadas, campings y bañistas. Por el camino, pudimos encontrarnos incluso con vacas en libertad pasatando por la zona (imag05), algo a lo que en China no estabamos acostumbrados ya. En total el viaje desde Central hasta la arena de la playa puede llegar a ser de 2h15m, pero merece la pena si se pasa el día entero en un entorno como este alejado de la gran ciudad.

Frase del día... (la aventura)

"El que no sabe gozar de la aventura cuando le viene, no se debe quejar si se le pasa". Miguel de Cervantes.

Frase del día... (valor)

"El valor no es la ausencia del miedo, sino el miedo junto a la voluntad de seguir". Frase para alguien cercano y especial en un día especial para él. Felicidades, y a por todas!

Lavado de cara...

Y para celebrar el nuevo cambio de país, un pequeño lavado de cara rápido al blog, que ya era hora! Espero que esto motive más a todos a seguir leyendo y descubriendo mundo!!

Reinicio en Hong Kong

Tras varios meses de no poder escribir por aquí, por fin puedo retomarlo y dar unas buenas razones para este cese temporal de los posts, que nunca habia estado tan abandonado como ahora en los últimos casi 8 años.
La razón principal es que me he trasladado a Hong Kong, y por tanto desde ahora, ya no escribiré desde Shanghái sino desde Hong Kong, que aunque parezca lo mismo no lo es, puesto que no hay bloqueo total de este tipo de páginas. No habeis sido conscientes estos últimos años, o si, AQUI, de lo que supone escribir casi a ciegas desde China, pero de eso no voy a hablar ya.
El asunto es que a partir de ahora en esta bitácora de viajes habrá más detalles de mi nueva ciudad, y de los
próximos países de Asia que consiga visitar.
Agradezco mucho los comentarios de apoyo en el último post de Frase del Día , y espero no tener que
dejarlo por tanto tiempo a partir de ahora.

Frase del día... (el espacio)

"La arquitectura tiene el monopolio del espacio. Solamente ella, entre todas las artes, puede dar al espacio su valor pleno".  Geoffrey Scott.

Zhu Xiaofeng, Scenic architect

Hace bien poco pude asistir por fin en Shanghái, a una buena conferencia de arquitectura, fue para mi sorpresa y satisfacción una que dió Zhu Xiaofeng, el socio fundador de "Scenic Architecture".
Se trata de una oficina creada en Shanghái en 2004, que hace no sólo arquitectura, pero también Urbanismo y planificación.
No es muy habitual ver buenas conferencias dadas por arquitectos chinos, y esta fue la excepción pero que no confirma la regla, ya que se trata de un arquitecto chino formado en USA, y que proyecta, construye y trabaja a la manera europea. Además las veces que se le preguntaron asuntos un poco más espinososo con respecto a China y la evolución de la arquitectura en el país, siempre salió por la tangente En este momento no ve las cosas nada claras, ya que los constructores e inversores en China todavía no entienden esa forma de trabajo, y por eso los proyectos que enseñó en su mayoría eran de ámbito privado o estudios para Bienales o clientes privados muy especiales.
Sea como fuere, es muy interesante seguirle la pista, ver sus proyectos construídos en China y visitarlos a ser posible en todo el país. Desde aquí quisiera felicitar a un estudio como este en un país como China.

Frase del día... (lo desconocido)

"A casi todos nos da miedo lo desconocido. No debería ser así. Lo desconocido no es más que el comienzo de una aventura, Una oportunidad de crecer". Robin Sharma.

Los Island Hopping en El Nido

Es la actividad estrella por la que uno acude a tan alejado lugar, y lo cierto, es que está bastante bien organizado y no decepciona.

Sólo hay que tener en cuenta dos cosas: la primera, si es festivo nacional aquello se llena de turistas y los island hoppings se convierten en un infierno, o sea, cualquier sábado y domingo. Y la segunda, llevar mucha crema y bebida suficiente para todo el día, porque lo único que esta incluido en el paseo es la comida pero ni una gota de líquidos.

Los Island Hoppings se dividen en cuatro, a priori similares, pero visitando sitios muy diferentes conocidos como el A, B, C y D, que además es posible combinar de dos en dos como el visitante quiera.

Siempre que uno cuente con un grupo de al menos 4 personas que quieran lo mismo. Los muy recomendados son el A y el C, y lo cierto es que merecen la pena, sobretodo si el clima es bueno. 

En otra entrada contaré cada lugar visitado en cada uno de ellos, pero en líneas generales la comida es suficiente, y el precio 700-900PHP es correcto con lo que se visita. 

Eso si, siempre y cuando vayas en embarcacion de cuatro a seis pasajeros porque en embarcaciones mayores, supongo que será más barato pero más pesado.

Frase del día... (la arquitectura)

"La arquitectura moderna no significa el uso de nuevos materiales, sino utilizar los materiales existentes en una forma más humana". Alvar Aalto.

Mejores Restaurantes de El Nido

Sin dudas los lugares donde cenamos en El Nido, fueron por inesperados, la gran sorpresa del viaje. La experiencia en Filipinas nos decía que las cenas de marisco y pescado en estas islas iban a ser buenas, pero esta vez hubo dos lugares que superaron nuestras expectativas. 

El primero de ellos en primera linea de playa, el SEASLUGS, además de todo lo que uno puede esperar de un restaurante junto a la orilla: cerveza fria, pescados frescos a la plancha y un largo etc, tenía un plato de Cangrejo con una salsa picante cuya relación calidad precio nos dejó estupefactos, sin lugar a dudas, el mejor plato de la carta. 

La ultima noche pudimos degustar en el SQUIDOS, su conocida Sepia rellena, muy buena, pero también su plato de Marisco al Curry, simplemente ambos deliciosos y fantásticos.

Dos sitios muy recomendables para cenar bien y al alcance de cualquier economía.

Frase del día... (la arquitectura)

"La arquitectura es el testigo insobornable de la historia, por que no se puede hablar de un gran edificio sin reconocer en él el testigo de una época, su cultura, su sociedad, sus intenciones..." Octavio Paz.

Alojarse en El Nido

Previamente a la llegada a El Nido, uno piensa que va a ser difícil encontrar lugar donde dormir porque parece un lugar un tanto inaccesible. Una vez más y como suele ser habitual en Filipinas, es más que fácil encontrar alojamiento una vez se llega allí sin problema, y los hay de todos los tipos, tamaños y colores. Las zonas donde alojarse son diferentes y cada una tiene una cualidad. Podríamos describirlas y por importancia y localización en este orden: El nido Poblacion, (playa junto a El Nido), Corong Corong, costa y calle, y la playa de las Cabañas. Este orden es por importancia pero también por ruidos y masificación de gente que sobretodo en fin de semaa con turismo filipino es incluso demasiado, así que para tranquilidad es el inverso. En nuestro caso decidimos quedaros en Corong Corong Costa, en un muy buen hostel relación calidad precio: Greenviews Resort & Restaurant. 1300PHP a 1800PHP x noche. Tienen muy buen servicio y esta cerca de El Nido pero es lo suficientemente tranquilo, ya que en El Nido Población hay demasiado jaleo y ruidos.

Frase del día... (aventura)

"Se dirá que el placer de la aventura mental es raro, que pocos pueden apreciarlo y que la educación ordinaria no tiene en cuenta un bien tan aristocrático. Yo no lo creo. El placer de la aventura mental es mucho más común en el joven que en los hombres y mujeres mayores... Es raro en la vida adulta porque se hace todo lo posible por matarlo mientras dura la educación". Bertrand Russell.

Primeras pistas de El Nido

Por fin tengo un poco de tiempo para empezar a compartir algunas de las imágenes del paraíso que pudimos visitar por unos días. En la isla de Palawan, está el pueblecillo de El Nido, y Corong Corong, muy cercano. En este segundo pueblo, más tranquilo es donde nos alojamos y vimos de los mejores atardeceres de Filipinas,o eso dicen ellos como atractivo publicitario. En breve iré contando un poco más los detalles interesantes para cualquier visitante a la zona. Un paraíso increible demasiado alejado de un aeropuerto, y que dada su distancia y timpo en llegar no considero el mejor destino a menos que se tenga una semana por lo menos para disfrutarlo.

Frase del día... (arquitectura)

"Lo más importante que tiene que saber un estudiante que sale de la escuela es qué es y qué no es la arquitectura".Francisco Javier Saenz de Oiza.

Fallece Clorindo Testa

Una entrada más en este blog para dar parte y poner en relevancia la pérdida, el pasado 11 de Abril, de una gran figura de la arquitectura mundial, pero en particular de la de habla hispana.
Clorindo Testa (1923-2013) (imag01) fue el gran arquitecto porteño, una referencia en la ciudad y una persona, amable, simpática y abierta.

Para mi en particular, fue una figura muy relevante en mi estancia en Buenos Aires hace ya 12 años, cuando este blog no existía aún, tuve la suerte de trabajar en la capital porteña por unos meses, y ahí fue cuando conocí su obra, puesto que en España nadie me había hablado de él. Sólo mi lectura furtiva del Benévolo, me permitió ver alguna pincelada de su arquitectura, pero cuando llegué allí pude ir a ver algunos de los mejores ejemplos de su arquitectura. El más cercano a Plaza Rosada fue el primero, el Banco de Londres y América del Sur (1959) (imag02),  un ejemplo de arquitectura brutalista fantástico que es muy dificil hoy en día ver por dentro, por ser un banco, pero sus dos fachadas de llenos y vacíos sn fantásticas. En segundo lugar, pude visitar la Biblioteca Nacional (1962 pero acabado parcialmente en 1992) (imag03), este edificio por suerte si se puede visitar por dentro, y  es de nuevo un homenaje al brutalismo, a la visita de LeCorbu a Buenos Aires, a la arquitectura de una época. Ambos fueron visitados de nuevo en mi segunda visita en 2006 a Baires, y ya apareció en 2006 en este blog AQUI. Otros ejemplos de su obra son el Centro Cultural Recoleta o el Hospital Naval. Pero para mi lo que más me marcó fue la facilidad con la que pude visitarle en su estudio, llamar al timbre, entrar, subir y saludarle, hacerme unas fotos con el, y observar de primera mano sus proyectos en marcha. Descanse en paz uno de los mejores de Argentina, y ojalá esto sirva para que en las Facultades españolas, alguien cuente algo a los estudiantes de su magnífica obra.