Visitar Chester

A tan solo 45 minutos de Liverpool en tren, y con un precio bastante razonable de £4,20 ida y vuelta, se encuentra la pintoresca ciudad de Chester, fundamentalmente conocida por sus galerías en las calles, o porticadas o "The Rows" que se remontan a la Edad Media. En ellas se sitúan los mejores comercios de la ciudad y por ellas se puede pasear sin problemas cualquier día de la semana para admirar su arquitectura de paredes blancas entramadas en madera negra que se remontan a tiempos de los Tudor(imag010203). Pero además es la muralla magníficamente conservada (imag04) con sus 5 puertas perfectamente intactas (imag05), la más conocida la de su mítico reloj que data del año 1897, y sus ruinas romanas recientemente descubiertas de baños romanos(imag06), así como un anfiteatro, son algunos de los puntos fuertes y fundamentales por los que dedicarle un día entero, además el paseo junto al río Dee, pasando bajo su blanco puente de acero y el ambiente que en un día soleado se crea allí valen mucho la pena.
También conviene relajarse por su principal parque, el Grosvenor Park, además la Catedral de Chester se remonta al siglo XIV, fue una Abadía Benedictina hasta su disolución en 1540, el siguiente año, se convirtió en una catedral de la nueva diócesis de Chester, y hoy en día es de las pocas por esta zona donde hay que pagar £4 por visitarla!!. Además posee varias cervecerías de interés en el centro y dentro de la zona amurallada que bien conviene probar!!

Catedrales de Liverpool

En plural, si. Esta ciudad tiene dos Catedrales, una Anglicana y otra Católica, una anécdota que le da a la misma un horizonte curioso. Pero no quedan ahí las paradojas, entre las dos hay grandes diferencias.
La Anglicana es la que más se ve desde cualquier punto de la ciudad(imag01) y dicen que es la mayor del mundo de esa religión. Se trata de un edificio que se terminó de construir hace tan solo 30 años, pero que se comenzó en 1904, y se mantuvo parada por muchos, parece más antigua que la otra pero al acercarnos vemos que es de un estilo revival neogotico muy inglés. En planta(imag02), se puede observar la gran dimensión de la misma, y en la imagen del interior(imag03, tomada desde donde marca la flecha roja en el mapa), se puede apreciar la escala, inmensa. Tiene muchas curiosidades, algunas conocidas como es la escasa decoración y otras menos como que en el espacio libre inicial se hacen reuniones e incluso juegos de niños como se ve en la foto3, o que posee restaurante y cafetería en su interior así como tienda de souvenirs!! Y es que para los anglicanos parece que eso no es ningún problema, aunque nos parezca extraño a los que estamos acostumbrados a otras costumbres.

En cambio la católica es menor(imag04), aunque al estar elevada en una plataforma tan alta parece de dimensiones descomunales, y bajo la cual se sitúa el parking para los feligreses. Se trata de una iglesia de planta circular que como se ve en la sección (imag05) tiene una gran altura en una reinterpretación del cimborrio que en su interior es con grandes vidrieras(imag06). Tiene diversas capillas alrededor, y el interior es muy colorista, aunque sorprendente, no me parece un gran proyecto, pero curiosamente es mas antigua que la anglicana, del año 1964!!
Ambas son de acceso gratuito, y están relativamente cerca la una de la otra en la ciudad como para poderlas visitar en un mismo día, junto con otros puntos de interés en la zona, como por ejemplo el barrio Chino.

Obesidad en Inglaterra

Claramente este es un problema global, y aquí en Inglaterra está muy patente cada día, y se nota en casi todo. Por ejemplo, todos los alimentos tienen muy clarito y en lugar visible los porcentajes de grasas, azucares, sal, etc... lo cual está muy bien. Pero además, se ve diariamente la cantidad de alimentos poco saludables que se come aquí, y se nota la gran proporción de locales de comida rápida por el centro de la ciudad.
Y con todo este panorama, unido al tamaño de la inglesa media, el otro día para mi sorpresa me encontré con estas postales gratuitas que me hicieron mucha gracia, y que intentan concienciar a la gente con el asunto de forma muy simpática!!

Liverpool Superlambananas!!

Como ya nombraba en la entrada anterior, el Superlambanana es el símbolo de Liverpool, ciudad de la cultura, y ya venía pensando en hacer una recolecta de las mismas en este blog, así que aquí pongo unos cuantos para que todos veáis la invasión que por las calles tenemos de esta mezcla de cordero con rabo en forma de banana. La información relativa se puede encontrar en Superlambananas, el sitio web oficial.

Liverpool y el mar

Esta ciudad está históricamente ligada al mar por muchas razones, y todavía son muy evidentes en la misma a pesar de que en ese aspecto su importancia haya remitido notablemente.
Al principio del siglo XIX, un 40% de todo el comercio mundial pasaba por Liverpool. A mediados, Liverpool tenía veinticinco dársenas anchas, cómodas y espaciosas que ocupaban una superficie de veinticinco hectáreas para albergar los numerosos barcos de todo el mundo que llegaban a su puerto. El florecimiento económico del mismo se debió principalmente a la trata de esclavos, desde aquí salían los principales barcos negreros de Inglaterra. A finales del siglo XIX entraban a puerto en Liverpool más de 40.000 barcos al año, sus principales exportaciones era el LAMB (cordero) y la importación la BANANA, es por ello que el símbolo de la ciudad de la cultura es el Superlambananas (imag01).
Pero todo este auge marítimo, cambió en los años 70 y el puerto se fue degradando, sus edificios principales los que forman el Albert Dock y el Pier de Liverpool, son Patrimonio de la Humanidad, el conjunto formado por el Cunard, Port of Liverpool Building y el Liver son conocidisimos, pero junto a ellos también podemos encontrar otras joyas como la sede de la White Line (imag02) la compañía dueña del Titanic, que lo hizo partir de Southampton para no tener competencia en Liverpool, pero desde aquí se avisó de su hundimiento al mundo. Todos estos datos curiosos, así como la relación de Liverpool con el Titanic más directa, y con otros barcos de gran renombre internacional de esa época se pueden apreciar en su Museo Marítimo, junto a este está también el Museo de la Esclavitud, fácilmente visitable por su reducido tamaño y curioso por lo que enseña. Afortunadamente todos los museos de Liverpool son gratuitos como en casi toda Inglaterra, sólo en la Tate las exposiciones temporales hay que pagarlas.
Pero volviendo al pasado marítimo, curiosamente la forma más famosa de hacer turismo en la ciudad es con el Yellow DuckMarine(imag03), un barco anfibio que te enseña la ciudad desde el suelo y desde el agua en los Docks!! Este lugar(imag04), los Docks, son el principal atractivo de la ciudad, desde alli se puede ver a lo lejos la Catedral Anglicana una de las más altas de Inglaterra pero que sólo acabó de construirse hace 30 años, el interior de la dársena de Albert Dock fue una de las principales en los momentos en que este puerto contaba con más de 25, y fue en este puerto donde se hizo la primera de flotación en 1715, hoy en día en su interior se pueden ver imágenes tan actuales como los barcos de recreo(imag06) o tan curiosas como las de las embarcaciones antiguas que vienen en la Tall Ship Races de Julio.
En definitiva, Liverpool no es sólo música que también,pero eso ya lo conocemos por otras entradas anteriores u otros lugares...

Mercado Santa Caterina, Barcelona

El Mercado de Santa Caterina, es otro de esos grandes proyectos recientemente construidos en la ciudad condal y que no quise perderme, en ese extenso paseo que uno debe dar por el Centro histórico y Barri Gótic, uno de los puntos fundamentales es el paseo por este edificio recientemente remodelado por EMBT de forma cuando menos sorprendente pero sobretodo muy interesante(imag01).
El hecho de mantener las fachadas anteriores (imag02) y cambiar sólo la cubierta no contuvo la magnífica imaginación en el proyecto, dando así una cubierta ya característica para el barrio y que atrae a muchos más clientes que nunca, puesto que desde la puerta de la Catedral de Barcelona ya nos saludan sus ondulantes y coloristas formas.
Al adentrarnos en el proyecto, la gran cubierta llama mucho la atención por sus ondulantes formas magníficamente resueltas en madera, pero atirantadas por gigantes cuerdas de acero entre cada uno de los pórticos(imag03), además cada uno de las correas de madera que aparecen entre vigas, tienen cada una de ellas una caprichosa y genial forma de resolverse, lo cual dota de mayor interés a toda la estructura (imag04), pero si hay algo que me llama mucho la atención es el uso de elementos que comunmente son de obra civil, tipo la gran viga de hormigón que plásticamente aparece en la fachada posterior (imag05) y que es sobre la que se apoya la estructura metálica para en esa parte del edificio poder salvar mayor vano y dejar vistas las ruinas arqueológicas que hay bajo el mercado, y que se pueden ver desde la calle, maravilloso!!!
El otro curioso descubrimiento al ver el proyecto fue ver que no sólo resolvieron el mercado sino también unas viviendas sociales en la arte posterior que desconocía por completo, y que tienen muy buena cara, unido a la marcada huella del estudio en su resolución formal(imag06). Sin duda un rincón más que conocer al visitar Barcelona!!

Volviendo a escribir...

Parece mentira que haya estado tantos días sin escribir algo pero ciertamente no ha sido fácil, han ocurrido muchas cosas por aquí por la capital de Merseyside y ciudad de la cultura, y no he podido ponerme.
Se han acumulado una serie de acontecimientos, pero prometo que voy a recuperar el tiempo con artículos toda la semana si los compromisos lo permiten, pero como siempre digo, tarde o temprano llegará todo lo que el ojo de arquitecto ha visto estos últimos días o semanas...

Ryanair elimina Valencia

Para mi sorpresa el pasado día 17 leí aquí, aquí y aquí que Ryanair ha decidido prescindir de dos de sus aeropuertos españoles con lo que eso repercute en las vidas de los habitantes de ambas ciudades, VALENCIA y Palma de Mallorca.
Obviamente, la que más afecta a este blog es la de Valencia, y los datos son que desde el 4 de Noviembre al 19 de Diciembre dejará de operar con Manises por las altas tasas que impone el aeropuerto. Cancelarán más de 500 vuelos, y esta puede ser una de las primeras medidas que tomen debido a la crisis de los carburantes, lo que me preocupa no es que sea solo un mes el cierre, sino que si empiezan por Valencia a cortar temporalmente también será, por razones obvias, el primero que se carguen cuando tengan que eliminar destinos en España, y eso no ayuda en nada a la ciudad, esperemos que tan malos augurios no sean realidad en el futuro.

Visitar Liverpool (y en 2008)

Esta conocidísima ciudad del Noroeste de Inglaterra es hoy en día entre la tercera y la cuarta ciudad del país, pero culturalmente podría ir detrás de Londres, se trata de una ciudad que el pasado 28 de Agosto de 2007 cumplió 800 años, y por ello en 2008 se la designó Ciudad de la Cultura Europea; desde entonces y hasta Septiembre hay organizados actos culturales de todo tipo.
Aprovechan este año también para inaugurar el Palacio de Congresos y Espectáculos de la ciudad, y desde 2004 ha sido reconocida por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, debido a su zona portuaria, a los Albert Docks y la zona del Pier Head con su puerto, y sus famosas siluetas urbanas del Royal Liver, Cunard y Port of Liverpool (imag01), según dicen, reconocidas mundialmente . Además abrieron el nuevo Museo Internacional de la Esclavitud, para conmemorar la abolición de esta práctica en Inglaterra desde hace 200 años, y es que esta ciudad junto con Nantes eran los principales puertos en Europa de circulación de esclavos del triángulo formado por América y África.
Pero es que Liverpool tiene mucho más que enseñar, como por ejemplo las dos Catedrales, la anglicana y la católica, la Galería de Arte Walker(imag02), conocida como la Galería Nacional del Norte, o la Tate Modern Gallery de Liverpool(imag03), además de la torre de Radio City (imag04)donde sólo se puede ir con reserva y sabados o domingos. Además lugares como el faro de Liverpool o su ayuntamiento edificio del siglo XVIII de marcado caracter inglés conviene observarlos, y algo curioso..., Liverpool posee en su Chinatown, el Arco Chino más grande fuera de China con sus más de 15 metros de altura. Por último y no puede faltar, todo lo relativo a The Beatles, con The Cavern a la cabeza(imag05), este club en sus 50 años de existencia ha visto pasar desde el jazz de los 50 al rock indie del siglo XXI, en Mathew Street se organiza uno de los festivales musicales mayores de Europa, este año al respecto se celebra la semana internacional de los Beatles del 20 al 26 de Agosto y el Mathew St Festival probablemente el fin de semana anterior o posterior, algo que se podrá ver en este blog.
En cuanto a arquitectura actual por el momento no he visto mucha por la zona centro, aunque si a lo lejos en los Docks, pero más adelante escribiré alguna entrada al respecto.

Oficinas sede de Gas Natural Barcelona

Este magnífico edificio inaugurado en febrero de este mismo año, es uno de esos grandes proyectos que se insertan en el paisaje de una ciudad casi sin levantar sospechas, sin provocar fracturas, parece un edificio que siempre estuvo en el lugar donde aparece, pero que a su vez demuestra que es muy actual, que debe ser de lo último.
Con una estructura muy atractiva y sorprendente, y un gran voladizo que deja perplejo a cualquiera, junto con una torre menor que parece inacabada. Esta es la primera impresión que da una torre de oficinas para Gas Natural situada en la ronda Litoral de Barcelona y proyecto de EMBT.

Su inserción en el lugar parece bastante acertada así como la creación de los accesos a las distintas oficinas con las sensuales curvas que desde ese estudio barcelonés suelen crear.
Esas curvas dan a cada uno de los accesos un cierto carácter de misterio y de sorpresa en cada uno de los volúmenes que acaban cubriendo nuestras cabezas al visitarlo, desgraciadamente no se puede ver por dentro como casi todos estos edificios, pero bien merece la pena verlo exteriormente... recrearse en dar una vuelta a su alrededor, y viendo lo diferentes que son cada una de sus fachadas, la Este no descubre en absoluto el dinamismo del resto de ellas, en un recurso genialmente encontrado. Me sorprendieron y gustaron sus proporciones, así como su inserción. Espero que alguien más opine al respecto acerca del mismo ya que es un interesantísimo proyecto del que siempre sería bueno saber más.

Llegada a Liverpool

Aterrizar en Liverpool es sentir desde el inicio que has llegado a la ciudad de los Beatles, el aeropuerto es el John Lennon, está situado relativamente cerca del centro en dirección sur. La manera más fácil de llegar hasta la estación principal de trenes en Lime St es mediante el autobús 500 que te deja en la puerta lateral de la misma. También desde allí es posible llegar a Manchester, mediante el autobús 700 por £7 la ida y £10 ida y vuelta, que es a su vez la forma mas barata de viajar allí desde Liverpool, puesto que tomando el autobús desde la Estación de Autobuses de Liverpool a Manchester es más caro!!
Algo muy importante cuando uno llega a Liverpool es saber que el transporte público lo llevan dos empresas ARRIVA, la más conocida, y STAGECOACH, el billete simple vale £1,50 en ambas, pero resulta que comprando el Daily Ticket de £3 y £2,80 respectivamente, puedes viajar con esa compañía todas las veces que quieras. En la Estación Central de trenes (añadido gracias a Silvia) hay una consigna carísima donde dejar las maletas en caso estrictamente necesario, salen a £8 cada una. Desde ese punto podremos movernos a pie por el centro bastante fácil y orientativamente. La mítica 10 de Mathew Street, lugar donde empezaron los Beatles y sede de The Cavern está situada a escasos 10 minutos de paseo desde la Estación. Otros puntos de interés como Anfield o los Albert Docks están situados ya más lejos y hay que ir en transporte público. Cabe reseñar que tanto el transporte público como muchas tiendas aquí en Liverpool, y en Inglaterra en general, hacen descuentos para estudiantes presentando simplemente tu carnet, por ejemplo en los autobuses ARRIVA cobra £1,30 por el viaje y STAGECOACH cobra £1,10, así como restaurantes, etc... a disfrutar de la Ciudad de la Cultura 2008!!

Visitar Barcelona

De nuevo me encuentro en el difícil dilema de tener que recomendar algunos lugares de una de esas grandes ciudades europeas en que hay tanto para visitar que nombrando aquí algunas seguro me dejaré muchas más nombrar.
Barcelona es excepcional, de eso no cabe duda, con un plan urbanístico envidiable trazado por Cerdá como casi todos conocemos, se extiende todo lo que la geografía le deja entre las colinas que la rodean, como son Montjuic y Collserola, entre otras, que hacen que la ciudad ya no pueda crecer más en km2 pero si en ciudades dormitorio a su alrededor. Los grandes planes urbanísticos que han trazado magníficos arquitectos como Bohigas desde el Ayuntamiento en época de Olimpiadas, o más recientemente con el Forum, han hecho recuperar zonas en su momento marginales, para convertirlas en auténticos pulmones de la ciudad que han resultado ser de mayor o menor calado para la ciudad dependiendo del caso, intervenciones como las trincheras en el frente litoral de la villa olímpica o las nuevas barriadas por Poble Nou han regenerado zonas olvidadas, la extensa red de metro comunica convenientemente cada punto, y la nueva zona Forum, que desgraciadamente no pude visitar, es el último de esos lugares rehabilitados.
Lugares donde alojarse en Barcelona hay cientos, se pueden encontrar en cualquier web, que haya visitado en algún momento, puedo recomendar a viajeros el Gothic Point, muy en el centro, económico pero con habitaciones numerosas, y el último que he conocido que tiene diversas sedes, el Sant Jordi, pero que su particularidad es ser apartamentos que puedes alquilar incluso por semanas o meses y elegir si quieres el número de personas, el que yo conocí es la sede de la calle Freser y está muy cerca de la Sagrada Familia.

Puesto que los puntos más conocidos de Barcelona, ya los conoce todo el mundo, quisiera sólo nombrar aquí las obras de arquitectura más recientes en la ciudad e importantes para visitar, en primer lugar y fundamental pasearlo aunque no sea nuevo, el barrio de la Villa Olímpica, el maravilloso Paseo Icaria(imag01), y después la playa con la Torre Mapfre y muy cerca de ella la Nueva sede de Gas Natural de EMBT(imag02), marcan una buena zona de inicio por donde empezar, ese paseo puede durar unas horas si siguiendo tranquilamente el mediterráneo llegamos hasta la Zona Forum.
Otro de los puntos interesantes es en el centro de la ciudad el Mercado de Santa Caterina de EMBT también(imag03), y del que escribiré una entrada, cercano al mercado está el Palau de la Música Catalana(imag04), siempre de obligada visita por lo que significa y el gran proyecto que es. Cómo no uno de los edificios singulares e iconos de la ciudad como es la Torre Agbar (imag05) de Nouvel no se puede perder, para valorar en su justa medida lo que ya en este blog se escribió hace unos meses.
Dependiendo de los días que se vaya a pasar en la ciudad, hay otros recorridos menos recientes pero de gran interés como son la Diagonal en la zona universitaria, el Port Vell y la Barceloneta o la zona del Macba con las universidades y los museos. Sin dudas, Barcelona es una ciudad inmensa e inigualable, meritoriamente galardonada con la medalla de oro del RIBA, y que nunca se acaba, puesto que no he nombrado todavía la mítica montaña de Montjuïc, las Torres de Telcomunicaciones, o los grandiosos recorridos Gaudí, es interminable!! hay que perderse en ella por semanas para tener una ligera idea inicial de lo que es!!

Frase del día... (la belleza)

La belleza produce siempre tormento. Quien ha podido gozar de ella, aunque fuera solo en un momento pasajero, sufre, prisionero de la fealdad cotidiana. Cuanto más profundamente se percibe la belleza, tanto más amargo resultado el dolor dicho. El que nunca ha entrado en ese mundo, no sufre ni padece sus consecuencias.
Alvar Aalto. De Palabra por escrito. Ed. El Croquis.