Frase del día... (viajar)

“Viajar implica sacrificar cierta comodidad, algo que puede ser tan imperfecto como quedarse quieto en casa”. Anónimo.

El Gran Hotel de Taipei

Este hotel histórico para la capital taiwanesa es una de esas joyas de la arquitectura del país donde se han alojado durante décadas las personas más importantes que han visitado el país. Gran Hotel de Taipei, taiwan.

Está situado en Yuanshan, y no es fácilmente accesible a pie, es mucho mejor tomarse un taxi y que te suba hasta la puerta porque se encuentra en el punto más alto de una pequeña colina bastante incomunicada a pie. Lo curioso es que el edificio principal del hotel es uno de los edificios clásicos chinos más altos del mundo, con 87 metros, y es el que más presencia tiene en el horizonte de los volúmenes que lo componen (imag01).

Pero lo más bonito del edificio, además de su majestuosidad exterior, es la escala del lobby principal y los colores rojo intenso y dorado en toda su decoración, la gran escalinata y las columnas impresionantes dispuestas de forma simétrica en todo ese gran espacio (imag0203). El artesonado del falso techo es también bastante espectacular. Eso si, la visita para alojarse en el hotel no creo que merezca la pena ya que tenía pinta de bastante viejo todo lo que no fuese la parte pública y visible.

Comer en Taipei

Una de las principales razones por las que casi todos viajamos a Taipei es para poder comer algunos de esos manjares asiáticos típicos de China, pero que en Taiwan se hacen con mejores condiciones higiénicas y hay mezclas de cocinas muy interesantes de países cercanos que fueron más amigos de Taiwan en su momento, que de China.

Los mejores lugares donde ir que nos habían recomendado, no sólo fue el Din Tai Fung, del cual hay muchos en la ciudad, lo mejor eran los mercados en la calle, y el más grande es el de Shihlin Market, que aunque está muy lejos del centro, la visita bien merece la pena, pasamos la tarde descubriendo cada callejuela de puestos (imag0102) y acabamos cenando en barras tipo Teppanyaki que hay en los sótanos del mismo, y que están muy bien preparadas para este tipo de cenas en grupo. La otra zona con muchos restaurantes y que es muy conocida también es la calle de Dongmen, donde el parque de Yongkang (imag03) y que merece la pena visitar una tarde para tomarse un te, un helado de mango o bien comer los míticos noodles de carne.

Por último dos curiosidades que vimos en el mercado de Shihlin, por un lado un curioso puesto de dulces con formas de falos masculinos (imag04) que nos dejó muy sorprendidos puesto que no había nada más alrededor con esa temática, y el puesto donde en unos acuarios mínimos se podía intentar pescar gambas (imag05), y si lo conseguías te las cocinaban en el momento, curiosidades culturales sorprendentes.

El Taipei 101, icono de Taiwan

Era visita obligada acudir a los pies del Taipei 101 el que fue durante unos años el edificio más alto de Asia, con sus 450m de altura (imag01), hasta que las moles de Shanghai le quitarón el protagonismo estos últimos años.

La majestuosidad del edificio es incomparable, y fue uno de los primeros en hacerse con ese diseño en forma de "Pagoda", que marcó tendencia en la región.

Cuando uno está a sus pies la vista es preciosa (imag02), y los lobbies de acceso son más blancos y minimalistas de lo que podía esperar (imag03), al estar taipei entre montañas, decidimos no subir hasta el observatorio, porque tras haberlo hecho ya en ciudades como Shanghai, Hong Kong o Dubai, esta vista ya no parecía atractiva, y si nos motivaba más ir a comer a un buen restaurante cercano, el mítico restaurante de origen taiwanes, Din Tai Fung.

El centro de Taipei

En nuestro fin de semana por Taipei, lo primero que merecía la pena era situarse en la ciudad y darse una vuelta por la zona centro, puesto que todo el mundo dice que la ciudad en sí no es demasiado moderna pero lo mejor es la cantidad de restaurantes y bares y puestos en la calle que hay donde se puede comer de maravilla, y eso es lo que confirmamos y contaré por aqui en las próximas entradas.

La zona más relevante del centro moderno es un cruce de calles que recuerda mucho a Shibuya en Tokio, pero de una escala algo menor (imag01), muy cerca de ahi hay varias calles peatonales que están llenas de restaurantes y tiendas, y que merece la pena visitar por la noche a partir de las 20 y hasta las 23h.

Continuando el paseo por las zonas más importantes de la ciudad, queda muy cerca de allí el ayuntamiento de Taipei, que es un edificio histórico bastante bien conservado (imag02), pero lo más relevante de la ciudad, y espectacular por la escala, son las plazas y jardines del Zhongzheng Memorial Park. En el centro del mismo está presidiendo el Memorial a Chiang Kai Shek (imag03) un edificio imponente con una escultura en bronce no menos espectacular en su interior. Pero además de eso a ambos lados de los impresionantes jardines encontramos según la foto 04, a la izquierda el Centro Nacional de Artes Escénicas, y a la derecha el Auditorio Nacional, además la plaza parecía tener mucha vida cada fin de semana con mucha gente bailando, cantando y entrenando para diversas actividades, además de mercados temporales en el centro en la plaza presidida por esa majestuosa puerta blanca del centro de la foto.

Por otro lado, lo habitual en estas ciudades asiáticas es ver muchos templos, y Taipei no iba a ser menos, no voy a ponerlos todos porque son parecidos pero el que nos pareció más interesante por la situación en la ciudad junto a edificios nuevos (imag05) y por el tamaño del mismo además de por la cantidad de visitantes, fue el templo de Lungshan, muy cerca de la parada de metro del mismo nombre. En general este paseo no lleva más de medio día porque todo está más o menos cercano y si el día es bueno, merece la pena y es muy recomendable.

Volar a Taipei con Hello Kitty

Una de las razones más surrealistas por las que nos apetecía visitar Taipei, en Taiwan, no sólo era por conocer su cultura y la ciudad, sino por tener la experiencia de volar en uno de esos vuelos que en Asia, no hay que perderse: El Vuelo Hello Kitty.

Es una de esas experiencias surrealistas, muy asiática, en la que viajas en un avión que por fuera está totalmente decorado de la mítica muñequita nipona, y lo curioso es que la compañía es taiwanesa, Eva Air, porque parece que Hello Kitty triunfa tanto como en Japón entre las adolescentes Taiwanesas.

Lo curioso de la experiencia fue ver la cantidad de cosas que han "customizado" para el vuelo, como por ejemplo el mismo logo de la compañía (Imag01), pero además poseen en el aeropuerto mostradores especiales para hacer el Checkin en esos vuelos de Hello Kitty que no sólo van a Taiwan pero también a Japón a varias ciudades (imag02).

Luego, cuando uno se sube a la cabina, me sorprendió que estaba menos rosa de lo que esperaba, pero lo cierto es que hubo muchas más cosas que nos sorprendieron e hicieron sonreir como por ejemplo la cubertería de Kitty para todos los pasajeros, servilletas y demás artilugios de avión (imag03), como por ejemplo los auriculares, las bolsas donde vomitar en cada asiento (imag04), y por ejemplo todos los delantales de las azafatas o los reposa cabezas de cada asiento. Además los videos explicativos en caso de emergencia, también están hechos con los dibujos de la marca japonesa.

Zero Carbon Building (ZCB) in Hong Kong

El ZCB de Hong Kong es uno de esos edificios que hay que visitar en una ciudad como Hong Kong, donde parece que la sostenbilidad no se tiene muy en cuenta, pero realmente es el primer edificio de la ciudad que genera in situ energía renovable a partir de paneles fotovoltaicos y un sistema de trigeneración utilizando biocombustible hecho de aceite de cocina usado y logra cero emisiones netas de carbono sobre una contabilización anual.

Además todo el terreno de alrededor está tratado para que ayude a que esa emisión cero se cumpla fácilmente ya que toda la plaza que tiene delante y sus alrededores, están pensadas a la vez para que todo funcione de manera conjunta, lo curioso es que está justo detrás del MegaBox (imag01), un edificio nada sostenible, con una pista de hielo en plantas superiores, y cuyo gasto de energía no quiero ni saber.

El ZCB está muy bien pensado y organizado, tienen visitas guiadas organizadas en diversos horarios del día y se pueden reservar por adelantado en su web, AQUI. El proceso por el cual todo es sostenible está muy bien explicado con un gráfico muy didáctico en la puerta (imag04), y cuando uno lo visita detenidamente observa toda la serie de elementos arquitectónicos que lo convierten en un edificio muy interesante, como por ejemplo que toda la cubierta tenga la curvatura exacta y cubierta por placas solares, para que durante todo el día reciba rayos solares de manera eficiente (imag02), además en las fachadas sur tiene lamas verticales para control de sol en el interior (imag03). En general está rodeado por mucho verde y por elementos que enfrían el ambiente, y que hacen que la plaza sea mucho más sostenible, que la gente la use, y que sea mucho más fácil el mantenimiento de la misma.

Casa del Mandarín en Macao

En el interior del conocido centro histórico de Macao, hay algunas joyas arquitectónicas que hay que visitar, sobretodo iglesias de origen portugués, pero hay una junto al "Largo de Lilau" que para mi es uno de los más bonitos por el gran árbol milenarioque hay enmedio, está la entrada a la "Casa del Mandarín".

Es uno de los edificios históricos que el gobierno de Macao preserva mejor, su acceso es gratuito, y tiene una interesante web para mostrarlo, AQUI.
La casa está formada por diferentes casas de forma un tanto abigarrada aunque para el escaso espacio de Macao, tiene bastantes espacios de transción entre las diferentes piezas, que la convierten en un recorte de arquitecturas muy interesante, y toda ella rodeada por las casas actuales de Macao que la sobrepasan en altura (imag01). En cuanto se tiene algo de espacio entre las piezas aparecen los árboles y el verde (imag02), y es como un pequeño pulmón cultural en una zona muy densa de la ciudad.

Lo que es la visita a la casa-museo en sí, es muy interesante, puesto que hay muchas puertas y elementos de la casa muy bien conservadas, pero también una extensa exposición explicativa de cómo se fue rehabilitando cada una de las piezas (imag03). La casa además esta formada por varios niveles que se unen visualmente a través de patios interiores con grandes elementos labrados en madera original que hacen las delicias de cualquier visitante.
Es por tanto para mi, uno de los sitios imprescindibles que visitar en Macao, a pesar de que no esta tan cerca del resto de centro histórico principal de la ciudad.

Frase del día... (lo imposible)

“No digas es imposible, di, aún no lo he intentado” (Proverbio Japonés).
Porque todo lo que uno se propone, puede acabar sucediendo si pone empeño en ello.