Luang Prabang, la joya del Norte

Hemos llegado a Laos a las 6.00 am y en sus calles hemos encontrado uno de los primeros atractivos, la procesion de monjes budistas recibiendo la donacion de arroz del pueblo, sin duda un momento pintoresco que ocurre cada dia en esta ciudad, a cambio de que los monjes rezen por ellos. Tras ello, hemos bucado nuestro hostel e ido a desayunar, baguettes preparadas en la calle, con mezcla de vegetales y pollo, con algo mas que se le puede anadir, un manjar, lo comimos junto al rio, al paso de al gente que cargaba sus productos para llevar del otro lado, y mas tarde nos dispusimos a conocer la ciudad mas turistica del pais. Y bien que merece el titulo, porque es un pueblo grande con unos palacios preciosos, y unas calles pintorescas geniales, un lugar todavia no demasiado corronpido por el turismo, perdido al norte del Rio Mekong, a pesar de tener un aeropuerto internacional, y ser blanco de todos los turistas, aun conserva un encanto inaudito. Subimos a la parte mas alta de la ciudad a ver sus dimensiones y los dos rios que confluyen en ella, comimos en el cruce ambos, y seguimos paseandolo hasta encontrar uno de los mejores bares con vistas de la ciudad, el recomendabilisimo Utopia. Por la noche, cenamos en el no menos recomendable restaurante, Tamarind, tipica comida Laosiana, muy bien presentada y explicada, es una ciudad muy tranquila y relajante, donde a las 23h cierra todo para dejar lugar al descanso y la reflexion.

Vientiane, la capital afrancesada de Laos

Logicamente la historia deja muchas huellas en una ciudad, y el pasado frances de Laos ha hecho mella para bien en una ciudad poco desarrollada, a pesar de notarse que los ultimos anos se ha mejorado y construdio bastante, como por ejemplo su paseo junto al rio Mekong, uno de los lugares mas bonitos para pasear de la ciudad. Su zona centro con mucho edificios de estilo frances y urbanismo muy europeo, bien recuerdan a alguna ciudad decadente europea pero muy diferente, es dificil de describir, solo senti algo parecido a mi llegada a Iquitos, donde tambien hay influencia europea, es ciudad fluvial, y tiene una plaza central con edificios de poca altura, alrededor de una fuente central. Pasamos nuestro primer dia de viaje en una capital que podia aportar poco mas que una zona centro curiosa y pintoresca, un paseo junto al rio que al atardecer merecia mucho la pena, y un Buddha Park a 25km de la ciudad, que fuimos a visitar alquilando una moto por 40.000 Kp, la moneda oficial del pais, aunque son de curso legal los dolares, la moneda de Thailandia, la de Vietnam e incluso la China, el cambio te lo hacen de inmediato en cualquier sitio, aunque lo habitual es USD o Kips, en cambio euros nunca he visto, pero probablemente tambien los acepten. La ciudad a fin de cuentas me sorprendio para bien, un lugar apartado y tranquilo con encanto, con poco tursimo y mucha simpatia laosiana que ofrecer, un verdadero placer tratar con ellos, y moverse en tuk tuk por la ciudad, aunque los conductores de estos vehiculos siempre intenten cobrarte de mas. Sin duda la cerveza nacional del pais, la BeerLao, es un gran punto a favor en cualquier parada en este pais tranquilo y sosegado. A la noche tomamos el autobus nocturno hacia Luang Prabang, son 10 h de una de las peores carreteras por las que he viajado nunca, pero desde aqui escribo.

Paso por Hanoi

Como ya comente en entradas anteriores, nuestro paso por Vietnam era meramente simbolico al entrar y salir del pais para volver a China, por tanto en Hanoi solo pasamos una tarde noche, para volar pronto hacia Laos. El poco tiempo que estuvimos me dio la sensacion de ser tipica ciudad asiatica caotica, con mucho trafico de motos, y en la zona centro con muchos lugares donde ir, donde tomar una cerveza y empezar a planear el viaje por toda la costa vietnamita, paseamos por el centro, nos alojamos cerca de la catedral, y poco mas puedo decir salvo que del aeropuerto a Hanoi centro es una hora de Van de Vietnam airlines a precio de 2USD, o bien 30.000VND, si se hace en taxi son 40USD pero no se llega mucho antes.

Frase del día... (el mundo)

El mundo es suficientemente grande para satisfacer las necesidades de todos, pero siempre sera demasiado pequeño para la avaricia de algunos. Mahatma Ghandi.

Visados para Vietnam, Laos y Camboya

Debido al viaje que acabo de emprender, y porque siempre se dicen cosas contradictorias, voy a explicar mi experiencia con los visados de los tres países para un ciudadano español. De entre los tres países el mas claro y organizado es Camboya, que pidiendo el eVisado, y adjuntando la foto en el archivo te envían una visa que imprimes y llevas en duplicado a tu viaje para dar una al entrar y otra al salir, pero voy a explicar las tres. Vietnam: Lo usamos de puerto de entrada y de paso visitamos Hanoi y HO Chi Min porque a la vuelta entramos al país por tierra, y hay que pagar la visa entonces, ademas de que si no tienes mucha suerte el vuelo de enlace no te coincide, y la única opción es no salir del aeropuerto para no hacerse la visa. Para VIETNAM, hemos necesitado una Visa Múltiple, porque entraremos dos veces, hemos necesitado enviar todos nuestros datos a través de la web de inmigración, esta, y pagar por adelantado 23 USD, y al llegar allí otros 50USD, te mandan dos cartas que debes llevar impresas y ninguna foto, se recomienda llevar fotocopia del pasaporte hecha por si acaso para no perder el tiempo allí, y no han pedido fotos (pero llevamos por las dudas). Para LAOS, solo nos hacen la Visa On Arrival, pero ya sabemos que hay que llevar dos fotos tamaño carnet, fotocopia pasaporte, y que habrá que pagar alrededor de 25USD, por suerte no hay que hacer nada antes obligatoria u opcionalmente. CAMBOYA, se debe llevar fotocopia del pasaporte, una foto tamaño carnet, y el impreso de la eVisa que debemos rellenar opcionalmente, aquí, antes de viajar para evitarnos largas colas a nuestra llegada al país y si se hace se paga por internet los 25USD que cuesta su Visa.

Los vuelos internos entre los países (al que le interesen) van solo a los aeropuertos principales y turísticos. Vietnam desde Hanoi y Ho Chi Minh, Laos desde Vientiane, Luang Prabang o Pakse, y Camboya, Pnhom Pehn y Siam Reap, en todas sus combinaciones, aunque hay mas plazas de avión en unos destinos que otros, generalmente la compañía recomendable es Lao Airlines. A medida que vaya viendo que se necesita exactamente en cada país, iré actualizando esta entrada pero en los comentarios, uno por cada país.

Visita a Laos-Camboya

Del 27 Enero al 8 de Febrero. Por fin llega un nuevo año nuevo chino a estas tierras, y con la llegada del Año del Conejo la posibilidad de viajar de nuevo por Asia. Esta vez las dos joyas del Mekong en el sudeste asiático.

La aventura empezará en Laos(imag01), en Vientiane, su capital con cierto aire francés colonial, después iremos de camino a Luang Prabang parando por alguna población del camino, como Vang Vieng. La capital del norte, Luang Prabang, es uno de los lugares más visitados de Laos por sus ruinas de templos budistas, es el principal centro religioso y espiritual del país. Visita al río Mekong en diferentes puntos, con paseos cercanos a la ciudad, como a unas magnificas cataratas.

De allí viajamos a Camboya(imag02) en avión, en concreto a Siem Reap, la ciudad paralela a Luang Prabang en el otro país, con templos de nuevo de dimensiones increíbles según dicen. Desde allí, viajamos a Phnom Penh, la capital de Camboya, y dependiendo de como vayamos de tiempo llegaremos hasta las tranquilas costas Camboyanas. Esta al menos es la previsión de viaje antes de salir, por el camino iré contándolo en este blog cuando tenga la opción de conectarme a escribir entradas, las fotos vendrán más tarde como siempre. Dadas las características de ambos países, casi sin vuelos directos internacionales salvo los vecinos Thailandia y Vietnam, mi viaje inicial sera a Hanoi y vuelta desde Ho Chi Minh (antigua Saigón) pero sin visitar el hasta hoy desconocido para mi, Vietnam, una pena, pero ahí queda para futuros viajes!!!

Espero que algunos podáis pasaros por el blog a conocer por donde ando, y las características de estos dos países casi desconocidos. Mapa adjunto con todos los puntos de visita marcados

Un dato más de Hong Kong

Y por si acaso dejo dos imágenes más de Hong Kong, una de cada lado de la bahía, por si no quedó claro en las entradas anteriores que hubo en este blog, aquí, aquí y aquí, donde aparecía la isla de Hong Kong en mejores imágenes, aquí dejo la imagen01 con vistas hacia la isla de Hong Kong pero la parte menos conocida de su fantástico frente marítimo, y la imágen02 con vistas hacia Kowloon, que es la parte de la ciudad en el continente. Y para acabar la entrada esta medio corta, a modo de anécdota una foto histórica de la ciudad en 1904 (imag03), el mismo skyline que en la imagen primera!!

Paso por Hong Kong

Recientemente pude volver a pasarme por la siempre sorprendente y maravillosa ciudad de Hong Kong, y esta vez, tuve la fortuna de que el clima me acompañó más, y lo alto del Victoria´s Peak estaba sin nubes, no así en mi última visita!! Por fin pude tomar el Peak Tram, el tranvía cremallera de subida al pico más antiguo de Asia, que hoy en día es una reliquia y cuesta 54 HKD ida y vuelta, y que te lleva a lo alto del monte para tener unas maravillosas vistas de la bahía como las de la imagen 01.
Cuando ya volví abajo, la bruma se apoderó de Kowloon y Hong Kong, y la imagen fue ya mas difusa del pico (imag02). Y como Hong Kong nunca ha dejado de tener encanto, aquí os muestro la imagen del hotel más lujoso de HK hace 100 años, y por tanto el más conocido de esta parte de Asia, el Peninsula (imag03). Como siempre digo, HK bien merece siempre una parada!!

Frase del día... (arquitectos)

"Una aventura que une arte, abismo, poesía... Cuando un arquitecto crea no puede fallar, es una responsabilidad privada del hombre con su entorno y sin vía de retorno". Paolo Riani, arquitecto italiano.

Viajar en barco desde Shanghai a Osaka

Una forma diferente de ir a Japón desde China, es tomar uno de los ferrys que sin prisa pero sin pausa, te cruzan el mar hasta el lado japones. Hace poco lo hizo un amigo desde Shanghai y parece que la experiencia ha sido positiva, es por ello que lo dejo por escrito aquí, para que cualquier interesado pueda tomar la información, tengo entendido que también salen barcos desde Qingdao y Tianjin.
Los barcos a los que me refiero en esta entrada salen del puerto de Shanghai, y tardan dos días en llegar a Osaka, el billete de ida cuesta 1300rmb, y es el de segunda clase, mirar aquí, parece que son cuartos de 8 camas, pero la sorpresa es que ya es como estar en japón!!!
Está todo organizado, limpio, tranquilo, te dan el desayuno incluído, puedes llevarte tu propia comida y cena, o bien comprarla allí, el barco reúne condiciones para no pasar apuros los dos días en alta mar, la gente no es especialmente cansina, y se hace llevadero, ver aquí otra noticia al respecto.
Me parece que para un viajero intrépido, con la mochila y con tiempo, puede ser una buena opción para ir a Japón, ya que te permite hacer amistades, no te cobran el sobrepeso, y puedes descansar mejor, o al menos a priori así lo parece.

Frase del día... (locura)

"La Locura es hacer lo mismo una vez tras otra y esperar resultados distintos". Albert Einstein.

Nuevo transporte Shanghai-Beijing

Todo parece indicar que China no para de construir y de crecer, y uno se da más cuenta cada día que pasa en este tremendo país incansable, no sólo por todo lo que se está haciendo sino porque además se tiene tiempo de invertir en otros muchos países fuera de China. Pero lo viene a confirmar una noticia que leí hace poco, y es que el próximo mes de Junio por fin aparecerá la tan necesaria y esperada linea de trenes rápida entre las dos ciudades principales del país. Una apuesta más del gobierno chino por invertir en infraestructuras necesarias en el país y así ir uniendo los puntos principales del país de la forma más rápida y segura.

Según he descubierto en este interesante blog de Shanghai, y a través de una noticia de un medio de China, aquí, se dan los detalles de este tren que espero poder tomar un día no muy lejano. Afortunadamente el tiempo pasa rápido aquí y antes de lo que esperáis, aparecerá la correspondiente entrada con la inauguración, esto es China!!!

Volar barato en China

De la misma manera que en Europa se puede viajar barato con compañías Low Cost, por dentro de China también se puede hacer lo propio de cierta manera, aunque debido a las distancias que hay entre las ciudades de aquí los precios no son tan bajos como en Europa, pero hay una compañía china, llamada Spring Airlines, que hace vuelos muy baratos a algunas ciudades determinadas de China.
Siempre conviene mirar su web antes de reservar en cualquier otra, ya que no suele salir en ningún buscador. Lógicamente, no podía ser todo tan fácil, estando aquí en China, y es que a través de la web no se pueden pagar los vuelos, y la forma menos complicada es hacerlo en sus oficinas centrales de People Square, en Central Xizang Road, numero 342, junto a la antigua iglesia de la plaza.

Lo curioso es que la oficina está abierta todos los días del año de 8.00 a 22.00h, eso si, otra curiosidad, no se puede pagar en la oficina un vuelo ya reservado por internet, así que solo sirve mirarlo como referencia de precios y horarios. Es la mejor compañía (por precio) para volar a Hong Kong por ejemplo, pero sorprendentemente no viaja a Beijing o Xian. Si lo hacen a Chongqing, Xiamen o Wulumuqi y muchos otros destinos.

Frase del día... (viajar)

"El hombre nunca ha tenido tanta facilidad para viajar en toda la historia de la humanidad como ahora, ni tampoco de hacerlo tan lejos ni tan rápido" Anónimo. Y sólo estamos al inicio del siglo XXI, al menos en esta bitácora los viajes por rapidos que sean quedan registrados.