Las bicicletas de Beijing

Este es el gran aliado de cualquiera para moverse por Beijing, pero sobretodo para los chinos, para los turistas si estas preparado para soportar el caos circulatorio que es la ciudad, y conducir entre motos eléctricas, coches, miles de bicicletas y otros medios de transporte híbridos. Esta es la ciudad con las avenidas mas anchas, y todas tienen carriles bici sorprendentemente anchos(imag01), y es que casi todo el mundo se mueve en ellas.
Como en casi toda China, pero quizás esta sea la ciudad mas fácil para un turista y aun así lo considero una locura, pero la verdad es que es un lujo caminar por sus calles y ver a toda esta gente sin miedo a un accidente, que todavía no he visto, y cruzando por el lugar mas insospechado una calle, entre coches y peatones!! Beijing es un hervidero de muchas cosas pero quizás de bicis mas todavía!!
Como alguien me decía, si es cierto lo que dice la canción y el inmenso numero de bicis!!! Y si no quieres que las distancias acaben contigo quizás lo mejor para visitar los hutongs antiguos sea alquilarse una, cierto!!

Huevo milenario...antes y después

Desde ayer puedo decir que hay un antes y un después que marcara mi vida en China, ayer probé el huevo de los cien anos o Huevo Milenario en un restaurante de aquí y acompañado por un amigo. Pronto publicare la imagen pero para el que no quiera buscarlo en Google, aquí, le diré que es como uno de nuestros huevos pero en vez de blanco y amarillo es negro y verde porque parece ser que es como medio podrido, la imagen es realmente espeluznante, y es uno de los grandes manjares de China, me prometí a mi mismo que intentaría comerlo, y haciendo de tripas corazón y cerrando los ojos, ayer conseguí metérmelo en la boca, y para mis sorpresa sabe similar al huevo cocido de gallina clásico!!! Nunca lo hubiese imaginado de algo de esas características, pero aquí estoy un día después para contarlo, y ciertamente fue una barrera psicológica difícil pero finalmente abolida en mi cabeza y costumbres, asi que ahora ya soy un poco mas chino si cabe...

Plaza de Tiananmen, Pekin

Hace un día estuve por fin caminando tranquilamente la que probablemente es la mayor Plaza del Mundo, la inmensa escala de este espacio es increíble, verdaderamente fuera de lo normal, intento ponerla en comparación con alguna otra gran plaza, y ciertamente me gustaría poderlas escalar a por ejemplo las tres o cuatro principales que conozco, de ellas solo he visitado esta y la de los Tres Poderes de Brasília, las que me faltan son la del Zócalo en Mejico DF y la roja en Moscú, supongo que olvido alguna otra....
El caso es que esta podría ser fácilmente dos veces la de los Tres Poderes, y tiene una historia bañada en sangre sobrecogedora, que todavía te alucina mas de ese espacio, puesto que pensar que hubo tantísimos estudiantes sentados ocupando ese espacio pone los pelos de punta. El caso es que arquitectónicamente, esta delimitada por edificios públicos a los lados, museos, y en lo que seria el frente, la entrada a la ciudad prohibida junto a la foto de Mao, y al fondo el Mausoleo del mismo donde a determinadas horas y en determinados días uno puede verle todavía embalsamado.
Pasear la plaza es sentir la inmensidad de todo un país, es sentir parte de su historia, y es observar como van creciendo a un ritmo increíble, por la forma en la que se desarrollan las cosas a tu alrededor mientras caminas, probablemente no es lo mismo pasear esta plaza hoy que dentro de 6 meses, y probablemente la grandiosidad del país siga ahí, lo que si es con seguridad un invariable es que un espacio de esta monumentalidad y escala hay que vivirlo alguna vez, sentirlo..., para saber de que dimensiones estamos hablando en Asia y China en particular.
Ademas debido a la importancia del trafico y las avenidas en esta ciudad, todos los accesos a la plaza se hacen de forma subterránea, por tanto llega a dar la sensación que asciendes hacia un zócalo donde se encuentran todos esos edificios relevantes, y donde su inmensidad es el monumento al vacío urbano y espacial.

Beijing, capital de China

No cabe ya ninguna duda, Beijing es la capital de este inmenso país, y eso queda reflejado en la fisionomía urbana de esta gran ciudad, que no me ha dejado indiferente, la escala de esta ciudad solo puedo compararla a la grandiosidad de escala de algunas avenidas parisinas, alguna reforma Ciaucesquiana, pero sobretodo a la monumentalidad de los grandes ejes de Brasília, pero ni con ello, la Plaza de Tiananmen tiene comparación, ya hablare de ella en otra entrada en particular, pero la forma concéntrica de esta ciudad separada por 4 anillos inmensos que rodean la Ciudad Prohibida, unido a la macroescala de sus avenidas(imag01), de sus grandes edificios de negocios y la microescala en contraste de la vivienda china y los Hutongs(imag02), convierten a esta urbe, fría casi siberiana, en un espectáculo antiguo y moderno, digno de un país en ciernes de ser primera potencia si no lo es ya, y en vías de desarrollarse sobrecogedoramente. Esta ciudad tiene encanto, tiene monumentalidad y tiene historia, lo que no tiene es una escala abarcable por el ser humano, y eso sobrecoge, intriga y emociona al visitarla!!!

Viajando a Beijing...

En tren y en asiento duro, voy de camino a Pekín en un viaje de unas 14 horas de duración aproximadamente. Vamos a ver cómo va la cosa...

Conducir en China

Tras diferentes conversaciones con extranjeros que viven aquí, la respuesta ha sido obvia e inapelable, es prácticamente imposible pretender conducir en China para un extranjero que visite el país, si alquilas coche, que puedes, tiene que ser con conductor, porque además sale casi al mismo precio o más barato que solo por el tema de los seguros que te meten. La gente que trabaja aquí de directivos, todos tienen chofer, y sólo hay uno que tras varios años aquí y entendiendo el chino se ha hecho su examen, ha pagado y conduce, pero hay que ser muy valiente en cada cruce porque las preferencias son completamente incomprensibles para occidentales. Sé de otros extranjeros que simplemente han pagado y ya está, no sé lo que ha podido pasar después. Y ya como curiosidad es que no puedes comprar un coche, y si lo haces debes hacerte a parte con una matrícula que no es fácil de conseguir, hay mercado negro de matrículas, pero las de Shanghái son muy caras, porque si la compras de otra provincia para que te salga barata, tienes el problema que tienen prohibido circular entre las 7 y las 9 de la mañana y demás horas punta!!! qué gran invento contra los atascos y el medioambiente!! y es que esta gente por las dimensiones de su país a veces toman decisiones a gran escala muy curiosas e interesantes, mucho tenemos que aprender de estas cosas que ocurren aquí y otras intentar mejorarlas. Lo fundamental es, ni se te ocurra viajar en coche por China, el medio ideal es el tren o el avión para bolsillos mejor preparados, aunque sí es cierto que los vuelos internos no son tan caros, tren Shanghái Beijing en asiento blando 30 euros, el avión sale el más barato por 80 euros, pero sin la experiencia de compartir vagón con toda esta gente!!!

Estacion Principal de Shanghai

Hoy he vivido una de esas experiencias extraordinarias en Shanghai, visitar su estación principal de trenes para comprarme un billete y viajar en este mítico medio hasta la capital del país, en un viaje que durará unas 14horas, y que seguro deparara grandes anécdotas.
Casi no debería decir que la estación es inmensa, al menos desde fuera, y lo que me han dejado ver, porque lo que me ha dejado estupefacto es que tiene una gran explanada delante de su fachada principal(imag01) y es ahí donde todo el mundo espera y se despide de los viajeros porque no dejan entrar dentro, hay estrictos controles de billetes a la puerta(imag02), y sobre la fachada hay una inmensa pantalla con los trenes, parece que solo pueden entrar los que tienen su tren en breve, y comprar un billete para un extranjero es medio asequible si encuentras la taquilla de habla inglesa, misión arduo complicada!! En un país de tantos habitantes como este el espacio publico pasa a usarse como espacio sirviente de los edificios públicos, lo cual parece una gran idea, mientras el tiempo acompaña, y cuando no lo hace... pues a ponerse a cubierto todos!!! Me ha encantado lo que he visto de la estación, por el ambiente no por la arquitectura, pero quizás el hall interior el día que viaje me guste mas, hasta entonces aquí queda esto...

Prohibido escupir!!!

Esta es una de las costumbres chinas más arraigadas en el país, es asquerosamente curioso ver como se pasan el día sin rubor alguno escupiendo allá por donde van, y haciendo un ruido previo digno de.... (bueno, voy a obviarlo), casos similares de higiene ya los comenté, vi por Sudamérica un prohibido limpiarse los pies en este baño público en una estación de buses, pero es que ayer encontré en el metro una señal de prohibido escupir, que colgaré cuando pueda, y es que esta gente no se da cuenta de donde está escupiendo, lo tienen tan asumido que ni se fijan, espero no recibir ninguno en mi estancia por aquí mientras camino por las calles!! sin duda una de esas muchas costumbres que en alguna entrada futura juntaré para poner sobre aviso a cualquier viajero a China, ya que si lo tienes claro que será así todo cuesta menos de asimilar.

China: Del colectivismo impuesto al individualismo elegido

Cada dia que pasa me doy mas cuenta para mi propia sorpresa que este pais esta lleno de individualistas natos, se ve cada dia en cada gesto, en cada movimiento, y es sorprendente puesto que salen del comunismo, o quizas menos sorprendente por eso, porque han reaccionado de la forma contraria, nadie se preocupa por los demas, y algunos de los curiosos ejemplos son las entradas y salidas del metro donde todo el mundo se empuja sin dejar salir a los que estan dentro, ya se que esto sucede en casi todas partes pero aqui es diferente, no sabria como explicarlo mejor. Nadie se preocupa tampoco por si los ruidos que hace molestan a alguien de su alrededor, ya sea en la vida normal hablando fuerte, ya sea comiendo y sorbiendo el plato, o pitando continuamente con el coche. Aqui cada uno va a su aire de una manera muy diferente a la europea, son gente con los que es dificil entablar una amistad porque no salen, porque son muy suyos, tienen unas costumbres muy diferentes y cerradas de lo que ya he visto hasta hoy, y sobretodo, como ya dije en otra entrada, hacerlos pensar es casi imposible, y cuando lo consigues siempre hay alguien por encima de ti (segun he escuchado a gente que trabaja aqui) que te recomienda no seguir por ese camino, y hablo de Universidad o esos niveles. Precisamente hablabamos el otro dia del sindrome del hijo unico, que es claro reflejo de todo esto que cuento, es un fenomeno sorprendente y preocupante, que conviene ver y analizar, y a pesar de ello, aqui suceden muchas cosas, tantas y a un ritmo tal que atrae muchisimo, Asia hay que vivirla!

Desplazarse por Shanghai

Una ciudad como Shanghai ofrece muchas posibilidades para moverse, pero conviene saber cuales tomar y cuando, dependiendo de las circunstancias, en primer lugar caminar es buena opcion y no es peligroso, pero siempre sabiendo ya donde va uno, porque las distancias son bastante grandes y puedes tardar el doble de lo esperado; a pesar de ello es la mejor manera de perderse por la ciudad y descubrir rincones de todo tipo, donde siempre aparece un chino sonriente y sorprendido de ver un occidental.
Es fundamental el metro, tienen una tarjeta que puedes alquilar por 20rmb, y meterle dinero para no tener que pagar cada vez el billete, y es comodisima, cada viaje sale por 3rmb, la red de metro es extensa y bien comunicada. Pero sin duda lo mas curioso y en proporcion barato es ir en taxi, el minimo que cobran son 11rmb, y casi a cualquier parte de shanghai se llega con un maximo de 20rmb, que al cambio son 3 euros!!, y siempre subir a un taxi es una aventura para cualquier turista, nunca sabes si te van a entender o no, y no importa si llevas 5 dias como yo o un ano, siempre surge algo y siempre acaba todo el mundo riendo!! no hay que tomarse a mal nada de esta gente pero cuanto cuesta hacerlos entender, porque lo de razonar si que no lo puedes pedir!!La otra cosa curiosa de los taxis aqui es que la puerta trasera del lado del conductor siempre esta cerrada, ademas de que siempre llevan un termo indicidual cdon su te que toman a todas horas y a falta de te, simplemente agua caliente, la fria casi no se puede encontrar en la ciudad.

Visitar Shanghai, el Bund

El Bund, que traducido es como presa de barro, era el dique que contenía el barro frente al río que se metía en la ciudad, hoy ya controlado y acotado a pesar de estar bajo toda la ciudad, es una de las zonas de mayor interés para visitar en Shanghai, dicen que los mejores momentos del día son primera hora de la mañana o la noche, y lo he comprobado esta misma mañana; ver el amanecer de esta tremenda metrópoli es espectacular desde este paseo situado al borde del río.
Lugar donde antiguamente atracaban todos los barcos que venían a Shanghai, y frente a los edificios mas interesantes de clara influencia europea, donde estaban las aduanas, las representaciones de otros gobiernos y hoy en día hasta las tiendas mas exclusivas de la ciudad. Es el marco perfecto para tener una perspectiva global de todo el barrio financiero de la ciudad en Pudong, aquella orilla del rio, ya que estamos todavía en Puxi, un extenso paseo de varios kilómetros de longitud nos recuerda que esta ciudad tiene muchísima vida no solo nocturna sino de transporte fluvial, y de oficinas que interaccionan con todo el mundo, y en una mañana de bruma pero calurosa como la de hoy, ver al fondo el conocidísimo skyline shanghaies con la Perla de Shanghai y algunas de las torres mas altas e imponentes del mundo asiático ha sido increíble.
Y en el recorrido he observado como los chinos se despiertan con ejercicios de Tai Chi por la calle en numerosos grupos de mujeres u hombres al ritmo de una música pausada y encantadora, muy lentamente despiertan cuerpo y mente, es todo un ritual digno de ver cada mañana en cualquier ciudad de China y por el contraste casi mas sorprendente aquí, las avenidas que por el día se abarrotan de gente a primera hora de la mañana son tomadas por la gente mayor principalmente pero también de mediana edad para hacer estos ejercicios, sin duda un encanto más del Bund y de Shanghai.

Shanghai primeros dias...

No hace mas de 48 horas que aterrice en esta ciudad impresionante, y no paro de asombrarme por todo lo que veo y la constante vida que tiene, el primer recuerdo que me viene a la cabeza paseando por estas calles son las míticas escenas nocturnas de Blade Runner, esa genial película que Ridley Scott dirigió, supongo, después de una visita a Asia, escucho sonidos similares, el mismo caos de circulación, y coches yendo y viniendo a diferentes niveles, aunque todavía sin volar(imag01).
Inmensos edificios repetidos una tras otra vez en cada calle, junto a otros menores donde claramente viven ciudadanos chinos que cuelgan toda su ropa de la forma tan particular en que lo hacen(imag02). Casi en cada esquina un oficio diferente, desde gente cocinando, otros vendiendo cualquier cosa, los que reparan bicicletas, puestos de frutas, de verduras, todo un inmenso caos en el que ellos si ven un orden y a nuestros ojos es sorprendentemente diferente y desconocido; cruzar una calle es una aventura, y enterarse de lo que te dicen una odisea, no es tanta la gente que habla ingles como dicen, pero su hospitalidad es tremenda e intentan siempre ayudar aunque de poco sirve para el que no los entiende, pero siempre te hacen reir aunque no te sacan de la duda!!
He dado ya mis primeros paseos por el Bund y la plaza del Pueblo, centro neurálgico de la ciudad, es todo un bullicio tremendo a todas horas y cuando cae la noche(imag03), Shanghai se transforma en una ciudad si cabe mas espectacular con luces brillando por todas partes, coches a toda prisa, y ríos de gente en metro y calles, intentando llegar lo mas rápido posible a sus casas. Ir en hora punta por el centro es toda una experiencia!!!

Y con el 40... China!!

Tal y como dice el titulo del post, hoy empieza mi andadura por el cuadragésimo país que tengo a suerte de visitar en mi vida, y que mejor lugar para un número así que la inmensidad de China en Asia. Hoy vuelo desde Madrid a Shanghai a empezar a descubrir esa tremenda ciudad de 18 millones y medio de habitantes, la mayor del país, y uno de los puertos comerciales asiáticos más importantes en la historia y en la actualidad.

Está situada junto al delta del río Yangzi y frente al Mar de la China Oriental, como se puede ver en el mapa, de momento es lo fundamental que se, y a partir de mañana ya será la visión desde allí la que traiga por aquí, pero me apetecía compartir por aquí la alegría que supone llegar a una cifra como esta con una ciudad como esta, y con un país de las dimensiones socio-económicas de este.

Arde la CCTV de Koolhaas!!!

Cuando solo faltan horas para que me suba al avión, me acuesto con la noticia poco contrastada de que la sede de la television nacional china en Pekin ha ardido desde su planta quinta en adelante esta noche, mientras se celebraba la fiesta de la Linterna!!!
Por lo que se ve en la foto no parece el edificio principal del complejo, pero a buen seguro será noticia mañana a mi llegada a China en todos los periodicos, así que allí estaré de primera mano para contar como ha quedado la cosa a través de este blog, un momento histórico en China y arquitectónico para mi llegada, vaya sorpresa!!! Tenía algún conocido trabajando por allí cerca, así que a buen seguro podré sacar fotos de gran interés de la zona que haya sido pasto de las llamas si es que es mucha!! Espero que no, ya que era uno de los proyectos que más esperaba conocer!!!

Próximo viaje... China

De nuevo un reto apasionante para esta mochila de arquitecto, descubrir no sólo un nuevo país, sino por segunda vez desde que cree este blog voy a cambiar de continente. Voy a pisar Asia por primera vez, y desde aquí voy a contarlo a partir de la semana que viene, el próximo martes salgo desde Madrid en dirección a Shanghai a descubrir durante varias semanas una de las culturas milenarias más apasionantes de la tierra, y por tanto, también su arquitectura, tanto la antigua como la moderna, también estaré por Pekín, donde en los últimos Juegos Olímpicos todos hemos quedado asombrados por sus proyectos arquitectónicos de primera línea mundial.
Espero contar a través de entradas diarias como en otros viajes anteriores todo lo que voy a ir viendo durante tres semanas por allá, así que me preparo para del 10 de Febrero al 3 de Marzo, descubrir una pequeña parte de la inmensa China, bienvenidos a todos los que quieran descubrirla por aquí con esta visión subjetiva del ojo de arquitecto...

Contador de países

Cambios en el contador de países visitados hasta hoy...
Para los más perspicaces este blog tiene un mapa aquí al lado y bajo el ojo, que señala todos los países ya visitados, últimamente ha tenido algunos problemillas de forma y se ha vuelto un poco loco, lo estoy reparando pero me he dado cuenta que el contador de países no está en 35 sino en 39 según la página que me lo proporciona, que es una de las más interesantes para buscar hostels por todo el mundo Hostelworld.
Resulta que hay 4 países que este contador cuenta y yo no había pensado, así que por esa razón he decidido cambiar el número de países visitados saltando del 35 al 39 porque según este mapa, cuentan como países, Escocia, Montenegro tras la separación, Yugoslavia, y El Vaticano, así que estoy a la espera de cumplir los 40 países en breve y será por tanto celebrado...

La rebelión de las masas

En rigor, la masa puede definirse, como hecho psicológico, sin necesidad de esperar a que aparezcan los individuos en aglomeración. Delante de una sola persona podemos saber si es masa o no. Masa es todo aquel que no se valora a sí mismo -en bien o en mal- por razones especiales, sino que se siente "como todo el mundo", y, sin embargo, no se angustia, se siente a sabor al sentirse idéntico a los demás.
Imagínese un hombre humilde que al intentar valorarse por razones especiales -al preguntarse si tiene talento para esto o lo otro, si sobresale en algún orden- advierte que no posee ninguna cualidad excelente. Este hombre se sentirá mediocre y vulgar, mal dotado; pero no se sentirá "masa".

Cuando se habla de "minorías selectas", la habitual bellaquería suele tergiversar el sentido de esta expresión, fingiendo ignorar que el hombre selecto no es el petulante que se cree superior a los demás, sino el que se exige más que los demás, aunque no logre cumplir en su persona esas exigencias superiores. Y es indudable que la división más radical que cabe hacer en la humanidad es ésta, en dos clases de criaturas: las que se exigen mucho y acumulan sobre sí mismas dificultades y deberes, y las que no se exigen nada especial, sino que para ellas vivir es ser en cada instante lo que ya son, sin esfuerzo de perfección sobre sí mismas, boyas que van a la deriva. (La rebelión de las masas. Jose Ortega y Gasset)Qué gran filosofo español!! muy recomendable la lectura de este libro... en general...

Guastavino en IVAM Valencia

Desde el pasado día 15 de Enero y hasta el próximo 15 de Marzo, el Centro del Carmen del IVAM de Valencia acoge una interesantísima exposición acerca de la obra del arquitecto valenciano Rafael Guastavino i Moreno en Estados Unidos, un visionario en su época que con la técnica de las bóvedas tabicadas tan conocida en Valencia fue uno de los precursores de la construcción de Nueva York.


Bajo el nombre GUASTAVINO Co. La reinvención del espacio público en New York, espero poder visitar esta exposición pronto para contarla por aquí, pero me llama la atención algunas de las cosas y comentarios con que se presenta, realmente fue un tipo muy importante al que no se le ha dado la relevancia que merecía hasta ahora.

"Los arquitectos de América tienen con él, una deuda de gratitud no sólo por haber sido un constructor fiable y concienzudo sino por haber hecho posibles nuevas posibilidades en el campo del diseño arquitectónico". Peter B. Wright 1901.
Este mismo personaje reconocía la importancia en vida de Guastavino por la gran aportación de este arquitecto español al diseño arquitectónico de los Estados Unidos de América.

Visionario, innovador, arquitecto, artista, ingeniero, constructor... la terminología no alcanza a definir el trabajo del fundador de The Guastavino Company, y su importancia se desprende entre otras cosas en que a su fallecimiento en Febrero de 1908 The New York Times le concede el título de Arquitecto de Nueva York. Estos son algunos de los motivos de peso por los que acercarse a conocer su obra al centro del IVAM lo antes posible, y a asomarse de nuevo por aquí para cuando alguien lo haya visitado y comentarlo.